INTRODUCCION. 
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medio de monarquías con Príncipes españoles nuestros demás do¬ 
minios , cual más tarde lo hizo con los suyos el Portugal, salvan¬ 
do al Brasil. Pero concretándome á Cuba, si su defensa no se lle¬ 
vó al estado completo que todavía hoy se echa de ménos, por más 
que se ocurrió con muchos millones á las particulares fortificacio¬ 
nes de la Habana; ya desde este reinado datan los primeros pasos 
de su libertad mercantil, conquista que acabó de recabar en los su¬ 
cesivos, proporcionándole esa opulencia material que hemos alcan¬ 
zado hasta su presente insurrección, y cuyo asombroso progreso no 
nos ha dejado penetrar, deslumbrándonos, si corría ó nó á pareja 
con su órden moral, social é interior. Mas sin anticiparme á con¬ 
signar sus causales, volvamos á seguir los períodos históricos en los 
que volvió á ser señalada para irse levantando (y bien rápidamen¬ 
te) del letargo tan prolongado en que había venido sumida en los 
anteriores siglos. 
Por esta época, si se vivificó su comercio, y se extendió á la 
mayor seguridad de la Habana, después que la tomaron y la en¬ 
tregaron por un tratado los Ingleses; si los pechos de sus habi¬ 
tantes fueron las demas defensas de sus costas é interior, regla¬ 
mentándose sus milicias provinciales, cuyos jefes eran sus más 
acaudalados hijos; todavía su estado social cási quedó el mis¬ 
mo (1), y aunque aumentó un poco más su agricultura, todavía 
al cabo de tanto tiempo de pertenecer á España, no podía soste¬ 
nerse por sí, y el situado de Méjico cubría sus necesidades oficia- 
(1) En 1811, según el documento oficial leído por el Ministro de Ha¬ 
cienda en la sesión de 27 de Abril á las Córtes extraordinarias de Cádiz, 
su cultivo interior era el siguiente: "Según el cómputo, decía, que hizo el 
"ingeniero D. Francisco Lemaur de las caballerías (a) de tierra cultivadas 
"en toda la isla asciende su número á 906.458, de las cuales no se labra¬ 
ban en su tiempo más de 50 á 60.000, que yo supongo que asciendan hoy 
"á 100.000. Resulta de esto que sólo beneficia y cultiva algo ménos de la 
"novena parte. De consiguiente, aquella rica posesión, que excita la codicia 
"de todas las naciones déla Europa, no es más que la novena parte de lo que 
"debía haber sido y ser bajo una administración vigilante é ilustrada; pues 
"siendo las tierras incultas y olvidadas, cuando nó de mayor, de tanta fer- 
"tilidad como las cercanas á la Habana, y teniendo los cultivadores tanta 
«facilidad de extraer sus frutos por mar como los de esta plaza, es cosa las¬ 
timosa que no se labren con igual esmero, u 
(a) Para inteligencia de mis lectores, no olviden que la medida llamada allí 
caballería es un cuadrado de 18 cordeles , ó sean 432 varas de lado, <5 bien 324 cor¬ 
deles, ó sean 186.624 varas cuadradas. Pero advierto que la vara cubana tiene media 
pulgada más que la castellana ó de Burgos. 
