INTRODUCCION. 
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oculta riqueza á aquellos gobernantes, diciendo de ella el Ministro 
de Hacienda en 1811 á dichas Córtes lo siguiente : « Su superficie 
»es de una feracidad asombrosa, y produce con abundancia cási to- 
»dos los frutos de las dos Américas y los de Europa. Abunda en 
»ganado vacuno y caballar, y parece que la naturaleza la ha des¬ 
ainado para ser el domicilio de las abejas. Son muy celebra- 
»dos sus montes y sus abundantes y exquisitas maderas. A estas 
»■ventajas se agrega la de haberla enriquecido el Autor, de la na¬ 
turaleza con multitud de buenos y medianos puertos, de suerte 
»que es facilísima la exportación de frutos por todos ellos; y á poca 
»diligencia se podía haber formado un reino poderoso, si d estas 
proporciones naturales hubiera ayudado la mano del Gobierno .» 
Ya aquí se revela por primera vez y en una Asamblea tan au¬ 
gusta, que poco había ayudado d las condiciones naturales de Cuba 
la mano del Gobierno. Y esto no tiene lugar (obsérvese bien) sino 
en un régimen de opinión y libertad, y cuando ya Cuba tenía 
rpayores exigencias que en 1783, porque también habian sido más 
notables los pasos que había dado en la senda de su civilización y 
cultura. Mas pronto llegó la reacción política de 1815, y si bien 
para Cuba no hubo la absoluta que se conoció en la Península, 
conformóse con gran resignación á compartir con su Metrópoli la 
desgracia, y la fraternidad y el sentimiento nacional no se mer¬ 
maron en nada de la una para con la otra. ¿Ni cómo habia de 
mermarse, cuando ámbas participaban de un propio rumbo sin dis¬ 
tinción ninguna?.... En cambio, para seguir estrechando tales 
sentimientos, la madre se lo obligaba á la hija con la liberal con¬ 
ducta que con la propia seguia; pues, repito, que si parala 
forma política hubo en Cuba reacción, no la hubo para la jus¬ 
ticia] y los derechos de sus hijos, participando estos con igual¬ 
dad de los que en la Península quedaron á sus hermanos en sus 
altos Cuerpos ó Consejos, en los que se proponía al monarca para 
su concesión cuanto los Cubanos pedían, ya para aumentar la 
población, ya para recabar la propiedad de sus tierras, ya para el 
fomento del país en general, con los cuerpos y sociedades (1) que 
(1) Me refiero al Consulado y sus Sociedades patrióticas, planteles en 
su origen de cuanta inteligencia, celo y amor al progreso se comenzó á ex¬ 
tender por Cuba, y corporaciones después, adonde se acogieron durante los 
diez años de esclavitud de la Metrópoli, como la ciencia á los monasterios 
en la Edad Media, cuantos en aquel país sentian el amor de las dos patrias, 
