PAUTE TERCERA. 
85 
rior, para arreglar ¿ellas su modo de conducirse en la satisfac¬ 
ción de sus necesidades. Desde 1837 comenzó por el contrario á 
restringirse en Cuba toda válvula de respiro para conocer su 
opinión, escatimando, no sólo las atribuciones de su Consulado y 
comisiones que venían representando sus intereses provinciales, 
y prohibiendo á sus Municipalidades el derecho de representación 
al monarca, según lo tenían de antiguo; sino que al fin, hasta se 
quitaron estos cuerpos, único termómetro (no teniendo prensa), 
por donde podían conocerse las evoluciones de su espíritu público. 
Ha sido la causa segunda y más principal, la prosperidad mate¬ 
rial de este país, que ha ido creciendo en razón inversa de sus me¬ 
dios de representación civil y municipal, lo que parecía sancio¬ 
nar, que sólo por su fortuna pública debía regularse su felicidad. 
Producía mucho? Pues á nada más se debía aspirar. Esto ha 
sido un error funesta, cuya enmienda no es para lo presente, en que 
sólo á la espada le toca ya obrar, pues que no se quiere por los 
pervertidos más que la guerra : sino pasa cuandó aquel hermoso 
país vuelva á reconstituirse con la paz, y venga tras de este bien 
la nueva sociedad que debe ya, no sólo fundarla , sino regimen¬ 
tarla y perpetuarla. 
Y no he sido yo solo, por tan largo tiempo, el que de error lo 
ha considerado así. Ya ántes que mi humilde pluma, la voz de un 
diputado tan conservador como ilustrado decía en la tribuna pública 
á la raíz misma de este cambio de régimen colonial en Cuba (1): 
«se dirá quizá que aquellas provincias han prosperado con tal 
»sistema: nó, señores. Son dos hechos distintos y de ninguna ma- 
»nera el uno es consecuencia del otro: ¿ á qué punto no hubieran 
»llegado con leyes y con reglamentos ilustrados? Y que, si echamos 
»una ojeada sobre la isla de Cuba, ¿no nos sorprenderémos al ver 
»cómo circunstancias particulares han hecho que el olvido de las 
»leyes más sagradas vaya en aumento, cuando debieran en razón 
»á estas mismas circunstancias prestarse el mayor desvelo en res¬ 
tablecer su imperio? En efecto, señores, solamente en este último 
»año se ha empeorado la situación de aquella isla (y será un cargo 
»para los anteriores Gobiernos y para el actual, por no haber re¬ 
mediado el mal) estableciéndose ese sistema de terror en que se 
(1) Discurso del Sr. Benavides, Magistrado que estuvo en Puerto-Rico 
en la sesión del 9 Diciembre sobre el párrafo contestación á la Corona, año 
de 1837. 
