PAfcTÜ CÜARTA. 
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mar y sus distancias, y hoy tal vez, además, una conducta incon¬ 
secuente y rara. Mas si hasta aquí no hemos podido fijar los ojos 
fuera cuando la guerra y los partidos los absorbían dentro, deber 
es ya de todos derramar la vista más allá, de nuestras costas para 
reposarla en las provincias ultramarinas que la Nación posee, res- 
tos grandiosos de su antigua corona de ámbos mundos. Aún las 
conserva grandes, privilegiadas é importantes en las diversas par¬ 
tes del globo. Todavía ondea el pabellón de sus armas sobre las 
más remotas costas del Asia; todavía surcan sus buques al frente 
de sus propios muros en las playas africanas; todavía tremola su' 
bandera sobre la reina de todas las Antillas, su envidiada isla de 
Cuba. ¿Y no es tiempo ya de dar al olvido estériles proyectos, y de 
reconstruir con tan valiosos despojos el respetable edificio de una 
nueva nacionalidad, si no de una altura tan colosal como la del pa¬ 
sado, de condiciones más estables, y si no de un aspecto tan guer¬ 
rero y tan sombrío, de otro más conforme á los tiempos, á nuestra 
riqueza y á nuestras circunstancias? Poco importa que no invoque¬ 
mos, como otras veces, nuestra omnipr esencia en cuantas tierras 
iluminaba el astro del dia: tengamos, en cambio, más vida por la 
marina y más gobierno por la administración. No importa que 
no nos quedemos ya como adormidos con el peso de tantas coronas 
y de reinos tantos: tampoco merecerémos á otros Montesquieus que 
nos comparen á los Turcos, á cuyo pueblo hemos imitado basta 
aquí en el más profundo quietismo de nuestros cálculos políticos. 
Y no son estas cuestiones de partido, nó: lo son, sí, de la grandeza 
exterior de nuestra pátria, de su justicia, de su moralidad , de la 
protección ilustrada que ya debe tener la Metrópoli sobre estos 
pueblos cual las demás naciones cultas, de la perpetuidad de su in¬ 
flujo sobre los mismos, de su gloria, de su engrandecimiento co¬ 
mercial. La cuestión ultramarina debe ser ya tan importante para 
España como es en Inglaterra la de su libertad mercantil; tan im¬ 
portante como en Francia la de su colonización en Argel. Es sobre 
la de estos dos pueblos, porque va envuelta en su resolución la de 
su porvenir marítimo, ese elemento que le dió y al que la llama la 
Providencia; ese poder de los mares, que será tal vez en adelante 
la única fuerza de las naciones; ese poderío de las escuadras na¬ 
cional y mercante, cuyo fecundo resultado nunca podrán suplirlo 
los escuadrones más aguerridos, ni esas legiones de hombres, que 
no por poseer la mejor táctica para los campos, dejan de ser para 
