PARTE CUARTA. 
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rancia que ha prevalecido hasta aquí sobre ellos, dando lugar á 
que ciertas individualidades, por razón de los puestos que han po¬ 
dido ejercer en nuestras provincias ultramarinas, vengan consti¬ 
tuyendo como el cuerpo de sacerdotes que han debido monopoli¬ 
zarlos. Pero ¡qué decimos! Ha sido de antiguo tal esta ignoran¬ 
cia, concretándome á Cuba, que otros funcionarios públicos han 
llegado á desconocer hasta las más vulgares nociones de sus geo¬ 
gráficas circunstancias (1), lo que obligó á decir á cierta comisión 
que se nombró en 1851 por el Sr. Brabo Murillo, Presidente entón- 
ces del Consejo de Ministros, para que redactara unas bases para 
la creación de un Consejo y Ministerio de Ultramar, lo siguiente: 
«Desde muy antiguo se viene trasmitiendo en la memoria de aque¬ 
llas gentes, y se citan con maligna complacencia, expresiones 
»contenidas en documentos oficiales, que revelan notable ignoran- 
»cia de la geografía de los países y de sus costumbres sociales. 
»Hoy la critica es más mordaz y se ceba hasta en los más leves 
»descuidos.» Otro de sus últimos mandantes, el Sr. Concha, decia 
también á este propósito en el prólogo de sus Memorias ya cita¬ 
das: «No es del momento, ni á mi objeto conduce, el manifestar 
»ahora á qué se deba la ignorancia harto común que en la Penín- 
»sula se advierte sobre las cosas de Cuba.» 
Mas al exponer todo esto, nada está más distante de mí que no 
tributar como es debido el homenaje que se merecen los varones 
preclaros que bajo diferentes objetivos han dado ya á conocer la 
gran isla de Cuba al mundo de los sabios, como Bausá, Humboldt, 
Auver, Lasagra, D'Orbigni, Cocteau, Bibron, Lanbeye, Poey (Don 
Felipe), Gundlach, Casaseca, Castro, Reinoso, Árangoy Ramirez, 
Vázquez Queipo y Saco, Pezueia y Latorre; quienes, ya en las 
ciencias físicas , ya en los ramos económicos y estadísticos, como 
en los políticos é históricos, no han perdonado medio para reflejar 
(1) En una de las secretarias de la Habana se mostraba una Real orden, donde se 
leia á su conclusión: «Excmo. Sr. Capitán general de la isla de la Habana.» Por ello 
se conoce que el que la extendió no tenía noticias más exactas sobre Cuba que lo que 
popularmente se cree en nuestra España, de que no hay más ciudad en la isla que la 
Habana, y que sus diversos habitantes y sus distintos frutos, todo ha de ser habanero , 
por más que procedan de otros pueblos y ciudades que constituyen hasta capitales 
distintas en sus tres departamentos diferentes. 
También se nos dijo allí por jefes respetables, que en tiempos del Sr. Marqués de la 
Torre se recibió otra para que saliesen los dragones del Re;/ en persecución de los piratas cn i 
la sonda de Campeche. 
