INTRODUCCION. 
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»lamento las proposiciones que ellos se atrevieron á articular en- 
»tónces en medio de una general desaprobación. » Este razonar de 
Mr. Glasdtone, me economiza aquí cualquiera otra justificación. 
La cuestión de Cuba y su mejor resolución en su órden interior, 
hasta entraña la trascendental é internacional de un tratado igno¬ 
minioso para nosotros, cual es el de 1817 y 1835, con la Gran 
Bretaña; la resurrección de nuestro antiguo comercio sobre las cos¬ 
tas africanas, exánime ya entre un rigor injusto y afrentoso, y 
hasta la vindicación de un dominio por Asia y Oceanía, según los 
recientes discursos que acaban de resonar en nuestras Constitu¬ 
yentes por patricios como el Sr. Pellón, y los Ministros que hubie¬ 
ron de contestarle con acento no ménos digno y patriótico (1). 
¡Plegue al cielo, por lo tanto, que las presentes tareas dejen ya 
de ser estériles, y que estas puedan siquiera despertar la atención 
de mis conciudadanos en general, y de nuestros hombres de Esta¬ 
do en particular, no olvidando que la isla de Cuba es á nuestra na¬ 
cionalidad como la sombra al cuerpo. Que en sus puertos se ali¬ 
menta nuestra marina mercante, á la que deben ya pertenecerle 
los nuevos derroteros de aquel mundo hácia el Asia, como punto 
de fraternal escala. Que en sus feraces campos, pero regados tam¬ 
bién con la santidad de un sudor trabajoso, se han formado y deben 
continuar formándose, para gloria de nuestra civilización, esos 
grandes y pequeños capitales de la juventud de nuestras provin¬ 
cias de Cataluña, Astúrias y Vascas que van á buscar allí honra y 
fortuna; y que ella es, por último, el monumento grandioso que debe 
conservar allí nuestra bandera á costa de nuestros mayores sacrifi¬ 
cios , como recuerdo perpétuo de nuestra nacionalidad por aquel 
mundo, y tributo reconocido á esa porción de tierra que fué la pri¬ 
mera que abrillantó desde su descubrimiento la corona de Castilla, 
de donde partieron las naves y en donde se encontraron los medios 
con que nuestros padres principiaron á dominar aquel inmenso con¬ 
tinente (2). Mas si desgraciadamente mis esperanzas son nuevas ilu¬ 
siones, y mis deseos nuevos votos estériles á favor de nuestra exten- 
(1) Véase el documento núm. 3.° de esta parte cuarta. 
(2) De esta isla salió en 1438 el descubridor del Mississipí, Fernando de Soto, que 
á la sazón la mandaba, y cuya expedición dió por resultado la exploración de las Flo¬ 
ridas. Salieron con Soto la mayor parte de sus propietarios colonizadores, y entre ellos 
el opulento Vasco Porcallo de Figueroa, pariente de los Duques de Feria. 
En Cuba estaba y de Cuba salió el esforzado hidalgo Francisco Fernandez de Cór- 
dova, queen 8 de Febrero de 1517 salida descubrir, desde la Habana, encontrando 
