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ESTUDIOS COSMOGÓNICOS. 
seguir anterior huella, y espero que el lector me dispensará el arrojo, en 
gracia del afan y voluntad firme con que me dediqué un dia á explorar tan 
lejanas tierras, escudriñar su suelo, recojer objetos (1), comparar datos, 
aplicar principios y desbrozar, al menos, tan olvidados campos. Otros ven¬ 
drán en pos que, con más medios y ya trazada mi humilde senda, podrán 
mejor cultivarlos y descubrir y aclarar.sus horizontes. Pero si yo desbrozo 
el terreno, repito, á mis sucesores ya toca explotarlo, y con esta salvedad 
entro en materia. 
¿El Archipiélago en que Cuba se levanta, ha debido su sér á un paula¬ 
tino levantamiento por entre las aguas en cada una de sus partes, ó han 
formado estas un todo ó continente, aunque ya en parte sumergido? 
No se puede negar lo primero á muchas de sus pequeñas islas, promon¬ 
torios, bajos y arrecifes que este Archipiélago bordan. En la propia Isla de 
Cuba, como vamos á ver más adelante, al hablar de su constitución geog- 
nóstica, se hace preciso distinguir tres formaciones de calizas: compacta y 
resistente una, áspera y porosa otra, de que casi se compone el armazón 
principal de toda ella; y una tercera, de un aglomerado de fósiles de varias 
formas y dimensiones, que todos, ó casi todos, viven hoy en sus correspon¬ 
dientes (2), y de otros depósitos aún más recientes de detritus de conchas y 
corales que tanto he observado en sus costas y playas, y cuya agregación 
sigue verificándose hoy bien rápidamente (3); pues no tienen otro origen, 
el arrecife coralífero-que desde Maternillos, cerca de Nuevitas, llega muy 
próximo á Matanzas; los más de los multiplicados cayos que rodean á esta 
costa del Norte, y los numerosos que se notan en la del Sur, desde Punta- 
Cruz, al Oeste de la Sierra-Maestra hasta Punta de Mangles, en una exten¬ 
sión de muchas leguas. «Toda esta roca caliza, dice Humboldt, de que se 
«compone la Isla de Cuba, es efecto de una operación no interrumpida de la 
«naturaleza, de la acción de las fuerzas orgánicas productivas y de des- 
«trucciones parciales, y la cual prosigue en nuestro tiempo en el seno del 
«Océano.» Y hablando el mismo de estos hacinamientos calizos que no se 
escaparon á su gran mirada científica cuando recorrió la costa que se en¬ 
cuentra desdeBatabanó á Cienfuegos, agrega: «Porla sonda se ve que son ro- 
«cas que se levantan precipitadamente sobre un fondo de 20 á 30 brazas. Los 
(1) Muchos de estos han sido donados por mí, como se verá en sus respectivos ca¬ 
pítulos, á los gabinetes científicos de la Habana y de esta córte. (Véase el documento 
número 1.) 
(2) Observaciones hechas en el fondo meridional de la bahía de la Habana, en el 
corte del ferro-carril de Regla á Guanabacoa, y en otros puntos donde todos sus 
fósiles son vivientes. 
(3) El Sr. Cia habla de un banco de corales cuaternario, que en el embarcadero é in¬ 
mediaciones de Juraguá cerca de Santiago de Cuba, se levanta á más de 9 metros so- 
bre una base de granito, en período bien reciente. Este propio banco lo advertí en mis 
excursiones por esta parte de la Isla. 
