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ESTUDIOS 
explicaré mejor en otra parte, cuando aborde entre las etapas de su civili- 
zion los últimos adelantos de su agricultura ingeniera, porque el agricultor 
cubano no ha librado nunca su cultivo al sistema intensivo , sino que siem¬ 
pre lo ha hecho sobre el estensivo. Siempre ha tumbado porción de bosque 
nuevo, para aprovechar sólo por cierto tiempo su virginal jugo. Cuando se 
ha depauperado la tierra ó consumido sus sustancias y sales, ha llevado su 
potrero, su cafetal ó ingenio más allá, siempre buscando los despojos- del 
bosque tumbado y quemado. El sistema, por lo tanto, no ha podido ser 
más simplificado: recoger las primicias del suelo por un número de años, 
y abandonarlo por otro nuevo para recibir sus extraordinarios productos 
con igual facilidad, sin necesidad de ararlo ni de beneficiarlo con ningún 
abono; é inútil es decir, por lo tanto, que á tan inmediato bien no cabe 
predicación contra tal conveniencia individual, por más que no pueda ser 
más inconveniente para la colectividad y para ciertas consecuencias clima¬ 
tológicas y forestales, con un sistema que no puede ser peor. Y lo más 
sensible es, que si éste se hubiera remontado sólo á los tiempos de la con¬ 
quista, en que b fuerza personal del conquistador vino á suplir la inteligen¬ 
cia de una sociedad incipiente, disculpable habria sido el sistema. Pero 
como era de esperar, acostumbrados los primeros ocupantes á fiarlo todo 
á la sola fuerza; en alivio de los brazos indios, fueron introducidos los afri¬ 
canos ó esclavos, y ya la inteligencia quedó sólo para mandar siervos, no 
para ilustrar nuevos y mejores métodos. La fuerza, por lo tanto, ha venido 
sancionando el sistema, y hé aquí el procedimiento que por desgracia se 
ha venido observando, y lo que es peor, que continuará sin remedio, mien¬ 
tras que no cuente la isla con una población acreciente que pueda detener 
la condición trashumante de su agricultura, siempre en busca de terrenos 
frescos por sus bosques, para fundar sus nuevas fincas. Veamos ahora cuá¬ 
les son estos preliminares, cuando ya se poseen ó se han comprado los 
montes firmes para formar aquellas, y de qué modo son arrasados, primero 
por el corlante machete, después por la formidable hacha, y por último, por 
el voraz incendio. . 
Lo primero, no tiene más objeto que aclarar la espesura de los arboli¬ 
tos pequeños que como almáciga tupida brotan del suelo, y corlar los be¬ 
jucos y enredaderas (1), lo que proporciona espacio para tumbar con las 
(1) Hay bejucos ó lianas que aprisionan tan fuertemente unos troncos contra otros 
cuando el aire ó la edad los ha hecho caer unos sobre otros, que á veces, cortados á 
pedazos tales troncos ó ramas quedan todavía en pié, y sólo cortada su ligadura es 
cuando pueden venir al suelo, obedeciendo á su gravitación. 
