FORESTALES. 
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como en las demás partes de aquel continente, las cortas para el madera- 
miento se hicieran en los tiempos convenientes á su duración y firmeza. 
También aparece la XIV en la que se manda, que los indios tengan para su 
aprovechamiento la facultad más absoluta, aunque sin tratar los árboles 
de modo que no puedan crecer y aumentarse. Para la propia isla de Cuba, 
diéronse las XIII y XV en 1622 y 1625, previniéndose por la primera, que 
no se cortasen en la Habana caobas, cedros ni robles (de lo que se deduce 
cuánto arbolado no existia aún por sus alrededores ya en pleno siglo xvn), 
sino para el servicio real ó fábrica de navios: previniéndose igualmente 
por la segunda, que caso de cortarse, no se trajesen sus maderas por el rio 
de la Chorrera, sino basta media legua ántes de la presa: que en diez leguas 
á barlovento y diez á sotavento no se cortase madera alguna sin licencia 
del gobernador, y que al que fuese aprehendido con machete ó hacha den¬ 
tro de dichos montes cortándolos, se condenase á cuatro años de servicio 
en las obras del Morro. Tales fueron las disposiciones de nuestros padres 
para la conservación de los montes. Se nos argüirá tal vez, que éstas y las 
ordenanzas de la armada de 1793 reflejan cierto exclusivismo monopoliza- 
dor por la gente de mar: pero se olvida que por estos tiempos se conside¬ 
raba á la marina como el mayor elemento de preponderancia nacional, el 
áncora de nuestro nombre, y la fortaleza ambulante que más salvaba e 
comercio de estas retiradas colonias; y que si su jurisdicción especial la 
llevaban hasta á los bosques privados, era porque no desconocían (á pesar 
de lo que dice el Sr. Jovellanos en su Ley agraria, y en nuestros dias ha 
repetido el Sr. Moret) (1), que los hombres, siguiendo la propensión natu¬ 
ral de su individual provecho, han echado abajo los montes altos en to¬ 
dos los pueblos, tan luego como han pasado de la vida de cazadores á la 
de Civilizados, porque no tienen interés directo en conservarlos, olvidando 
lo que para ellos es secundario, cual es su utilidad, ya para el régimen de 
las aguas, ya para la salubridad del país; y porque ignorando las leyes fo¬ 
restales, los consideran en cierto modo como los mayores enemigos de la 
(1) Nuestro elocuente amigo afirmó en cierta discusión parlamentaria sobre mon¬ 
tes, que en España no los habia por la bárbara legislación que Labia reinado para 
conservarlos; y que en su prueba recordaba al inmortal Jovellanos cuando decia, que 
los propietarios no podian tener interés en comprar los grandes troncos, que un dia 
pudieran llevar impresa la marca de servidumbre que les impusiera la marina. Pero 
ni Jovellanos ni el Sr. Moret podrian negar, que el Estado tiene dominio propio so¬ 
bre los intereses de la colectividad que constituyen su propiedad, y en este caso se 
encuentran los montes, como las fortalezas, los arsenales, los puertos, y como debian 
ser propiedad suya, las vias férreas. 
