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ESTUDIOS 
agricultura, y por lo tanto de los pueblos; como los economistas no acaban 
de convencerse, por ser extraños á todo estudio forestal, que los montes 
altos que no tienen otro fin que el dominio particular, pronto desaparecen. 
Nuestros padres, por lo tanto, pudieron no saber tanto como hoy, los mé¬ 
todos de su ordenación: pero con monopolio ó sin monopolio, los conser¬ 
varon al fin, y no confundían lo público con lo particular, ni permitían que 
el elemento individual se sobrepusiese al social, según ciertas opiniones 
radicales. 
Nosotros, por el contrario, en Cuba, despreciando por añejas y hasta 
por atrasadas tales determinaciones, en las que al ménos se distinguía ya 
lo que pertenecía al Estado y al particular, confundimos lo uno con lo 
otro, los derechos individuales con los sociales, y dictamos allí en 1815, lo 
que más que libertad de usar de los montes, prescribió su licencia (1) para 
que abusasen de ella, como si la utilidad privada pudiera ser superior á la 
colectividad social. Mas no de otra suerte.se respondía con semejante dis¬ 
posición, según lo dejo ya indicado en el capítulo anterior, á las ideas exa¬ 
geradas que en estas materias proclamaba la escuela economista, de cuyo 
influjo participaban los hombres más influyentes de la Habana en su Socie¬ 
dad Patriótica. Y tan trascendental medida, si acortó por una parte in¬ 
finidad de litigios que alterábanla paz de las familias; esta disposición, más 
que prudente libertad, fué una verdadera sanción para impedir todo límite 
de hacer talas; y no deslindados ántes los montes públicos de los privados, 
boy es el dia que usurpado lo realengo como propio, no haya podido fi¬ 
gurar como producción forestal, la mucha que Cuba podría ofrecer para el 
Estado, y sí sólo, que se baya protegido por el poder esa devastación de 
sus bosques, tirando por la ventana (permítaseme la expresión), el gran 
capital que estos montes representaban, puesto que desde entonces se 
multiplicaron sus tumbas, quedando sus aprovechamientos al capricho de 
los que sólo han satisfecho sus necesidades pasajeras, ó han hecho de 
ellos un objeto permanente de lucro y de vandálica especulación, y tanto 
en los privados como en los públicos. 
Y en Cuba ha sido tanto más reparable esta imprevisión por parte de 
la administración central, cuanto que allí todo su territorio insular per¬ 
teneció siempre al Estado desde su conquista, debiéndose exclusivamente 
(1) Por esta real cédula de 3 de Agosto de 1815 se permitió la libertad de montes 
y plantíos, dejando á los particulares cortar y vender sus frutos, sin que el Estado 
ni cuerpo alguno pueda alejarle en esta preferencia 6 tanteo. 
