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ESTUDIOS 
»males, dice, y no enojosos y muy domésticos y andantes por casa y bien en 
»la limpia; y no chillan ni dan ruido; ni roen para lw.cer daño; pacen yerba 
»y con un poco que les echen de la que se da á los caballos se sostienen, pero 
»mejor con un poco de cazabi y mas engordan aunque la yerba les es más 
» natural . Yo les he comido y son al sabor como gazapos: puesto que la car - 
»ne es más blanda y menos seca que la del conejo .» 
Murciélagos ó í>ueirópter©s. Los Qucirópieros ó Murciélagos apare¬ 
cen confundidos entre las aves por Plinto, Aristóteles y por Oviedo mismo, 
sin más razón que^por las funciones de su vuelo. Pero este fenómeno no 
consiste sino en el desarrollo de una membrana sutil que á la manera de 
ala liga sus cuatro extremos con la cola, dando lugar á que Escalígero lo 
presente como un capricho de la naturaleza (i): más aparte de esta capri¬ 
chosa forma, en nada se altera su organización ni el carácter de la especie 
á que pertenece en la escala zoológica. 
Son muchas las especies de estos animales que aparecen en Cuba, pues 
como carniceros é insectívoros, encuentran muchos objetos para su ali¬ 
mento (2). Apenas comienza á pronunciarse en esta isla la libia luz del 
crepúsculo, cuando principian á salir de las muchas cuevas ó cavernas que 
por aquellos campos abundan ó de los edificios que se encuentran aislados 
en sus pueblos, ya para perseguir á los pajarillosé insectos, ó para devorar 
las semillas de los bosques más próximos. Cuéntanse en Cuba como veinte 
especies (3), y habitan en estas grutas ó cavernas un número tan exlrema- 
do, que he entrado en alguna de estas (allá por su interior), y las lie visto 
(1) Si capricho ha sido, bien caro le ha costado á este sér el privilegio raro de su 
forma, principalmente desde que hace, siglos vinoá tener con el cristianismo los hono¬ 
res del diablo. Cuantos han sido muchachos agitadores ó capitanes de otros, bien sa¬ 
ben, por experiencia, los tormentos verdaderamente escepcionales á que por una 
bárbara tradición vienen sometidos estos animalitos, ya crucificándolos por las alas 
contri la; paredes, ya introduciéndoles por su ano pajuelas ó fósforos encendidos, 
cuyas'escenas se repiten en Cuba por los chicos negros, con más ó ménos inquinia. Y 
sin embargo, este animal insectívoro es un bien para los poblados y los campos; y si 
á favor de una mejor ilustración se viene ya levantando el entredicho, que sobre los 
pájaros pesaba, de uua persecución continua, preciso es reclamar por igual causa para 
los murciélagos de Cuba una protección semejante, toda vez que son unos animales 
inocentes y útilísimos, por los mosquitos y otros insectos perjudiciales que matan, 
siendo, por lo tunco, muy reprensible la conducta de los que así los persiguen y mal- 
tratan. 
(2; Según el Sr. Gimdlach, no hay en esta isla ninguno verdaderamente frugívoro 
de los que forman el género Pterópus y que se eucueutra en Java y en Egipto. 
(3 Bufón descubrió 23: ya en el día se conocen más de 150 y de estos más de un» 
tercera pa. te pertenecen á América. 
