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lugar á una crítica á que se hacían merecedores la ligereza ó la igno¬ 
rancia (1). 
Las RATAS europeas (Mus clecumanus, Pallas) llevadas, sin duda, á 
Cuba por sus primeras carabelas y reforzadas de continuo por tantas como 
se introducen en sus puertos con las naves de ambos mundos; las ratas 
son en la Habana, en que hay tantos almacenes de efectos que se avenían 
por el calor y humedad, verdadera plaga de aquellos establecimientos que 
están en bajo. Que omnívoro este animal y más con las cosas putrefactas, 
siendo á la par tan notable el desarrollo de su s órganos para la locomo¬ 
ción, en virtud del que suben, saltan y nadan; no se podría vivir allí con 
tales animales, sino se ejercitara tanto el veneno contra los mismos, sin 
cuyo potente auxilio apenas serviría el tributo que pagan por otra parte á 
los gatos, á ciertas aves rapaces diurnas y nocturnas, á los perros que fu¬ 
riosamente las persiguen como el Basset de Santo Domingo (2), y por de¬ 
vorarse ellas mismas, ya por las hembras, ya por la falta de sus subsisten¬ 
cias. Pero en fin, todavía no ha aparecido enCuba esta plaga con caracté- 
res tan extraordinarios y asoladores como acostumbra á presentarse en 
nuestras Islas Marianas, tal vez por su poca población, y en las comarcas 
de la Indo-China, como la que ha caído cuando escribo en Karen y 
Tonghoo, posesiones británicas, lindantes con la Birmania, y en donde ha 
quedado reducido á un desierto el espacio de 10.000 habitantes, desvas¬ 
tando sus poblaciones, sus frutos, y destruyendo hasta las viviendas en 
que moraban. 
La rata común (Mus ratus, Lin.J, igualmente cosmopolita, inunda con 
no menor abundancia los pueblos y los campos de Cuba. En los pri¬ 
meros es este inofensivo roedor el terror de las damas cubanas por el 
asco que les inspiran; y en los segundos, si en las barbacoas , (que son los 
horrios (3) de aquel país, donde tanto maiz se hacina,) llegan á subir y á en¬ 
castarse, la pérdida es segura. Por aquí anidan en los árboles, donde duer- 
(1) Cuba en 1858, por D. JD. Á. G. 
(2) Venia á ser como un pequeño pachón; y cuando las ratas y ratones arrasaban 
los campos enteros de caña para comer su raiz, dedicaban en cada habitación uno ó 
muchos negros que las persiguieran, cuyas cabezas depositaban diariamente á los piés 
de su amo, recibiendo una gratificación por cada una de ellas. 
(3) Llámase así en Asturias á un almacén de madera colocado sobre cuatro cuer¬ 
pos piramidales de piedra ó madera, pues si tienen seis, se llaman panera. El horrio 
viene desde los romanos (horrium) colocado así por la abundancia que en aquel 
país habia de ratones, de los que hablan sus autores clásicos; y en Cuba la Bar¬ 
bacoa no tiene otra forma, ni se introdujo con otro objeto. 
