ZOOLÓGICOS. 
841 
Es el FLAMENCO ROJO, una hermosísima ave que tiene todo el cuer¬ 
po de color de fuego y las peonas alares, negras. Buffon la confunde con 
el flamenco del antiguo continente, cuya etimología flamma quería decir 
tanto como alas de fuego, por el hermoso rojo que las colora, causando la 
delicia de aquellos romanos, que eran ávidos por su carne y lengua, y de 
aquel emperador Heliogábalo que tenia en todo tiempo un número de tropas 
sólo para proporcionarse el plato de semejante ave. Más se conoce que la 
gastronomía antigua no se parecía á la nuestra; pues hoy este plato nos 
seria muy desagradable, por su olor y lo aceitoso de su materia, y sólo los 
egipcios son los que sacan un aceite de la lengua de estos animales para 
sazonar otros alimentos, según Figuier. 
Pero prescindiendo de la gastronomía, el flamenco es un ave muy her¬ 
mosa, muy social, y en Cuba se la reduce á un estado completamente domés¬ 
tico. Yo la tuve en mi posesión de Puerto-Príncipe, y se arrimaba de con¬ 
tinuo á la lumbre en la cocina con los criados, á los que parece entendía 
para seguirlos, por el apodo que le daban. Pero lo más singular en esta ave 
son las costumbres especiales que practica por los retirados campos de la 
parte oriental de Cuba, en donde en mayor número las be visto, y también 
los pueblos ó ciudades que para anidar forman. Caminando un dia por los 
palmáres y vegas del rio Sabana la Mar, y como á media legua del camino 
que llevábamos, encontré con mis acompañantes una extensa laguna, que 
era un depósito temporal de las llovedizas aguas. Poblada aparecía esta por 
caimanes y jicoteas; por el pato procedente de la Florida en sus diversas 
especies; por la gallineta sentida y chilladora; por el saramagullon, quemas 
de una vez he tirado á el borde de los ríos y arroyos, sumergiéndose de 
repente por el fondo de las aguas, para aparecer después á una larga dis¬ 
tancia, cual si conociera los adelantados proyectos de la navegación sub¬ 
marina; aves todas que ya quedan señaladas en las anteriores familias. Pues 
cerca de esta propia laguna contemplé igualmente una banda numerosa de 
flamencos, que á la manera de un batallón de alineados ingleses, ostenta¬ 
ban entre su continente pausado, sus casacas encarnadas. A su cabeza 
aparecia como un jefe, y mucho más distante el vigilante, que era como su 
guerrilla avanzada. Un grito repentino de éste hizo levantar á toda la división 
en su uniforme vuelo por la región del aire, aunque otros permanecieron fir¬ 
mes y tardaron mucho más en volar, como últimos guardadores de su aban¬ 
donado pueblo. Mas á éste llegamos, no sin admirar el constructor ingenio 
de estas aves. A estas con sus desmedidas patas, difícil les seria descender 
con su pecho en la incubación, hasta acalorar los huevos que depositan 
