ESTUDIOS 
fueron los primeros geómetras y también los primeros metereologistas que 
Dios regaló á la tierra (1). 
No más tarde, ya se presentan los Anélidos , los Saurios y los Ofidios , 
y en esta última clase, bien concordados aparecen, la Geología y la Mitolo¬ 
gía (2). Pero ántes de concretarme á las principales especies que de aque¬ 
llos órdenes tiene nuestra gran Isla, diré algo sobre el estado que alcanzan 
al presente en su suelo los conocimientos erpetológicos. 
Tanto en los anteriores tiempos como en los actuales, y entre los hom¬ 
bres de todos los países, los reptiles han inspirado siempre una gran aver¬ 
sión á su solo aspecto. Sin tener como los mamíferos sus condiciones de 
locomoción; ni como las aves lo maravilloso de su vuelo; ni como Jos pe¬ 
ces, aquella continua movilidad que tanto nos deleita entre su acuático 
elemento; los reptiles, tan mal conformados para cuanto no sea lo seden¬ 
tario, tan repulsivos á la frialdad de su solo tacto, y arrastrándose sobre 
la tierra en donde han nacido; estos animales, repito, han inspirado siem¬ 
pre á la multitud un horror invencible. Y si esto ha sucedido en todos los 
pueblos, como lo pregonan las fábulas de su cuna, ya representando el jardín 
de las Hespérides (primitivo paraíso), guardado por dragones horrendos; 
ya la cabeza ensangrentada de Medusa, que arroja sobre la árida Libia sus 
cabellos convertidos en sierpes, para representar la envidia y la discor¬ 
dia (3); dejo al juicio de mis lectores el poco aliciente que todos estos ani¬ 
males deben haber ofrecido á ciertas clases de un pueblo como el de Cuba, 
lleno de lujo y de refinamiento social. Las señoras, sobre todo, como es fácil 
concebirlo, tienen allí á todos estos séres una antipatía nerviosa, sin que 
por esto el hombre del campo (guajiro) y el negro, dejen de estar familia¬ 
rizados con los mismos por la soledad de aquellos lugares, en los que 
uno y otro desafian y matan á los más potentes, como sucede con los co¬ 
codrilos. 
Mas dados estos antecedentes, nada tiene de particular que en Cuba 
más que en ninguna otra parte haya permanecido muy atrasada su erpeto- 
logia hasta en nuestros propios dias: porque á estos motivos generales se 
han reunido, además de los indicados, los especiales de una sociedad más 
(1) Las sanguijuelas, las ranas y las hormigas, son las que mejor anuncian las 
variaciones del tiempo, como lo indico en este capítulo. 
(2) Compruébalo la representación armada del dios Apolo contra la enorme ser¬ 
piente Python, salida del del légamo terrestre, después del diluvio. 
(3) El cristianismo mismo ha sacado el tipo de su demonio ó diablo, de la culebra, 
de la iguana y del cocodrilo. 
