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ESTUDIOS 
que estaban cubiertas de sus huesos, todas aquellas inmediaciones. Dentro 
de sus aguas, me parecían como larcas y oscuras piraguas que se sumer¬ 
gían en lo hondo, pues así lo hacían tan luego como nos divisaban. Allí 
me dijeron, que atacaban á las bestias y que sólo perseguidos ó hambrien¬ 
tos se hacian temibles al hombre, ó cuando alguno (al que llamaban calman 
de paso) se situaba en los pasos de los rios ó arroyos para acechar las pier¬ 
nas de algún negro inadvertido: pero que estos los mataban hasta con palos 
luego que los cogían fuera del agua, porque teniendo tales animales su 
cuerpo organizado de tal manera, que no pueden volver la cabeza ni encor¬ 
var su parte anterior, esto les obliga á hacer un semicírculo cada vez que 
intentan tomar en su marcha una nueva dirección, y como esto lo saben 
sus perseguidores, siendo estos animales tan tardíos por tierra como son 
ágiles por entre el agua, los acosan con un palo afilado y se libran de sus 
formidables mandíbulas, sin hacer más que cambiar de dirección hasta 
que le atraviesan' la lengua y paladar con su punta, matándolos al fin á 
garrotazos. 
A juzgarlos por sus costumbres y por la falta de ese afecto que todo sér 
tiene á su progenitura, el Cocodrilo debe ser de condición muy abyecta. Es 
tan insensible, que la hembra tiene que ocultar sus hijos, si no han de ser 
devorados por el macho que.los persigue. Me aseguraron, igualmente, que 
cuando la primera sale del agua para depositar sus huevos en la arena ó 
en el fango, después de cubrirlos, retrocede al agua, y que vuelve á salir 
en determinado é infalible dia en que ya han roto los huevos sus hijos, que 
es el momento que tanto quiere ocultar á la voracidad del macho. Y sin 
embargo; el vulgo supersticioso cree, que sus colmillos colgados del cuello 
de los niños son el mejor amuleto contra sus enfermedades! Mejores la 
aplicación que de ellos hacen aquellos campesinos para los yesqueros de 
sus tabacos. Algunos comen la carne de su cola y los Sres. Gundlach y Poey 
la encuentran muy buena. De su cuero curtido se hacen además cutaras y 
zapatos. 
La especie Rliombifer ofrece la notabilidad de no oler á almizcle, así 
como el acutus herido é irritado exhala éste olor fuertísimo, del que tiene 
depositado en cada una délas glándulas situadas á los lados de sugarganta. 
El Rliombifer alcanza más de cinco varas y media de longitud, y el acutus 
llega todavía á mayor tamaño. Para concluir: el caiman cubano es un ver¬ 
dadero Cocodrilo, porque su cuarto colmillo inferior no ofrece las circuns¬ 
tancias que el de los Caimanes ó Aligátores. 
Perteneciente á la familia de los LAGARTOS ( Lacertini ) existe en Cuba 
