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GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 
Cuba por la apango de Marco Polo, maravilloso país del Asia que este 
viajero relatara, y objeto codiciado de sus dorador sueños (1). Sorpren¬ 
dido, pues, desde que descubrió sobre las aguas la extensión, la gran¬ 
deza y la configuración de sus largas y aéreas montañas que hubieron 
de recordarle las de Sicilia; más embelesado, desde que acercándose 
á sus tierras comenzó á advertir sus cañadas majestuosas, sus fértiles 
valles y las seculares selvas que formaban como el fondo de su pin¬ 
toresco paisaje; trasportado casi, á proporción que las costeaba, y que 
se fijaba con más detenimiento • sobre la trasparencia del mar en algunos 
de sus puertos y canales; sobre el lujo del reino vegetal en estas latitudes, 
y los prodigios del animal,.tan peculiares á los trópicos; sumergióse por no 
pocos instantes en la contemplación del país, que tenia entonces por un 
continente, y por consiguiente, del mundo nuevo que su génio acababa de 
presentarle á través de los peligros y las olas, y arrebatado todavía bajo el 
poder de estas impresiones, escribió á los SS. Reyes Católicos las cláusu¬ 
las que he anotado al principio, y otras que nos ha trasmitido la historia, 
como un monumento eterno de su carácter impresionable y de su cnag^na- 
cion y entusiasmo sobre estas descubiertas tierras. «Y certifico á Vuestras 
«Altezas, les agregaba, que debajo del sol no me .parece que las pueda ha- 
«ber mejores» (2). 
Y muy natural era este júbilo y trasporte del gran almirante y 
los suyos ante la hermosa isla que descubrían. Que entre los sin¬ 
sabores del primero y los rudos trabajos que acababan de pasar los segun¬ 
dos, «¿qué espectáculo, como dice un moderno escritor (5), no ofrecería á 
«los ojos de aquellos españoles, tanto tiempo entristecidos con el de la so- 
(1) Hé aquí como se expresaba Colon en carta que dirigió al magnífico Sr. Rafael 
Sánchez, Tesorero de los Reyes Católicos. i< Luego que arribamos á la que acaba de 
(.nombrarse Juana ó Cuba me adelanté un poco cerca de su costa hácia el Occidente 
:.y la descubrí tan grande y sin límites, que no hubiera creido ser isla sino más bien la 
i .provincia continental de Cathay. Pero sin ver poblaciones ó municipios situados en 
..sus términos marítimos, sino algunas aldeas ó prédios rústicos, con cuyosliabitantes 
uno podia entrar en conversación, porque huian en el momento de vernos, »r Así, en¬ 
gañado á cada paso por su fantasía, la alimentaba con fábulas y leyendas sobre estas 
tierras y aquellas indias orientales cuyo mapa contemplaba sin cesar, y sacando de¬ 
ducciones erróneas de sus cálculos, ya se creía ^icontrar á las orillas del Cathay á po¬ 
cas leguas de la córte del Gran Khan, que por la región del Camagüey, hoy Puerto- 
Príncipe, buscaba. Según el doctor Rovbertson, á quien sigue Navarrete, el Cathay 
era la China de hoy, en la descripción de Marco Polo. 
(2) Diario de Colon , pág. 71. 
' (3) Pezuela. 
