GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 
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tarla por primera vez asi decía: «La importancia política de la isla de Cuba 
»no consiste únicamente en la extensión de su superficie, aunque es doble 
«mayor que la de Haití, ni en la admirable fertilidad de su suelo, ni en 
«sus establecimientos de marina militar y la naturaleza de una población 
«compuesta de tres quintas partes de hombres libres, sino que aún es más 
«considerable por la ventajas que ofrece la posición geográfica de la Haba- 
»na. La parte selentrional del mar de las Antillas, conocida con el nombre 
«de golfo de Méjico, forma una concha circular de más de doscientas cin- 
»cuenta leguas de diámetro, una especie de Mediterráneo con dos salidas 
«cuyas costas, desde la parte de la Florida hasta el cabo Catoche de Yuca- 
«tan, pertenecen exclusivamente en la actualidad á las confederaciones de 
«los Estados mejicanos y de la América del Norte. La isla de Cuba ó por 
«mejor decir su litflral, entre el cabo de San Antonio y la ciudad deMatan- 
»zas, colocada en el desembarcadero del Canal-viejo, cierra el golfo de Mé- 
«jico, al S. E., no dejando á la corriente oceánica, conocida con el nom- 
«bre de Gulf-Stream, más aberturas que hácia el Sur, un estrecho entre 
«el cabo San Antonio y el cabo Catoche,- hácia el norte el canal de Baha- 
»ma, entre Baia-Honda y los encalladeros de la Florida. Cerca de la salida 
«setentrional, precisamente donde se cruzan, por decirlo así, una multitud 
«de calzadas que sirven para el comercio de los pueblos, es donde se halla 
«situado el hermoso puerto de la Habana, fortificado por la naturaleza y 
«aún más por el arte. Las flotas que salen de aquel puerto, construidas en 
«parte de cedro y caoba de la isla de Cuba,* pueden combatir a la entrada 
«del Mediterráneo mejicano, y amenazar las costas opuestas, lo mismo que 
«las que salen de Cádiz pueden dominar el Océano cerca de las columnas 
«de Hércules. El golfo de Méjico, el Canal-viejo y el canal de Bahama tie— 
»nen su comunicación por el Mediodía de la Habana. La dirección opuesta de 
«las corrientes, y las • violentas agitaciones de la atmósfera á la entrada de 
«invierno particularmente, dan á estos parajes, en el límite extremo de la 
«zona equinoccial, un carácter particular» (1). Nada más solemne que este 
lenguaje, y por otra parte tan expresivo, que le era peculiar á hombre tan 
eminente. De intento he querido sustituir con sus pormenores la confirma¬ 
ción que necesitaban mis anteriores juicios. Observador como él sobre sus 
playa», nadie como llumboldt ha tenido pluma más fiel para cuadros tan 
científicos como artísticos. No se le escapan los menores detalles á su mi¬ 
rada de águila; y quien como yo baya hecho el cotejo de sus pinturas con 
(1) Ensayo político sobre la isla de Cuba. cap. I. 
