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concienzudos. Y baste de estas noticias científicas, para entrar en su des¬ 
cripción geográfica. 
Es Cuba la mayor y más occidental de las Antillas, y aparece en el 
océano Atlántico en la parte que llaman mar de Colon, situada á el prin¬ 
cipio boreal de la zona tórrida y entre las dos Américas que forman el nue¬ 
vo continente, si bien pertenece mas á la Setentrional. Su capital la Haba¬ 
na está á los 76° de longitud al O. de Cádiz, y á los 23 de latitud boreal; 
distando su territorio al Occidente desde cabo de San Antonio hasta el de 
Catoche en Yhicatan 40 leguas: de punta Hicacos á la Florida 32: del cabo 
de Cruz á la isla de Jamaica, que está casi á su frente, 25: del cabo de 
Maisi al de San Nicolás de Haití, 14; y de Cienfuegos á las islas Caimanes 
50; formando casi el centro de otras muchas islas é islotes que se levantan 
sobre el mar que media como ya dejo dicho entre la América Meridional y 
Setentrional, á que se da el nombre de archipiélago de las Antillas (1); ar¬ 
chipiélago del que dice un autor (2), es el más extenso, numeroso y rico de 
cuantos ha podido ofrecer el Océano á la curiosidad, la ambición y la acti¬ 
vidad de los europeos; sobre este mar, que según la gran expresión de Mau- 
ri, es una de las grandes calderas que elaboran las lluvias en el fondo del 
(1) Considero curioso el origen de este vocablo y me extenderé algo sobre su etimo¬ 
logía. Los franceses creen que viene de Lentilles, atendiendo sin duda á las numerosas 
y pequeñas islas de este archipiélago, que sobrenadan en él como lentejas. Otros, 
de ante insulae: pero yo creo muy natural que llamasen Antillas á las primeras tierras 
descubiertas, porque en la esfera terrestre de Martin Behem ó de Bohemia, figuraba 
ya la Antilla de que se ocupó Toscanelli, en igual condición de primera. Los ingleses 
las llaman West Lidies , y los españoles las conocieron siempre con los nombres de 
mayores y menores, de barlovento y sotavento, llamando á las mayores Cuba, Ja¬ 
maica, Santo Domingo y Puerto-Rico, islas de sotavento-, y á las demás de barlovento , 
pues su número no es nada ménos que de 360. 
Como advierte el Sr. Lasagra en su historia de la isla de Cuba, los mapas de 
Testu referentes á América, siempre señalan con el nombre de mar de Lentejas (mer 
de lentilles', al mar caribe que circundad las jjequeñas Antillas, lo que indica que para 
el piloto francés no se derivaban de Antilía colocada en los mares del Japón y por 
otras cartas, en el Atlántico. 
Toscanelli supone la Antilia designada por los portugueses bajo, el nombre de isla 
délas siete ciudades; y Casas dice, que los portugueses aplicaban de preferencia Anti- 
lia ála Española. Américo Vespusio, en la relación de su supuesto viaje, emplea tam¬ 
bién este vocablo. 
EISr. Lasagra lo cree de creación más reciente aplicado á las islas del archipiéla¬ 
go, y se inclina á pensar, que Lentilles se aplicó álos viajes posteriores délos franceses 
por estos mares. Pero esto no quita, para que eu los primeros descubrimientos ya se 
hubiera aplicado esta vozá las grandes A ntillas, por la razón que ya dejo indicada. 
(2) Beautes de Í histoire d 1, 2 Amerique, 
