292 
estudios físicos. 
«Las cuencas de los rios que están más pobladas de monte, en igualdad 
de circunstancias, suministran un volumen de agua en las avenidas mucho 
menor absoluta y relativamente que las que se encuentran desnudas; es 
decir, que los terrenos arbolados producen mayor regularidad en el curso 
de los rios y disminuyen la intensidad de las inundaciones. 
«No hay montes, propiamente tales, cuyo suelo no tenga una capacidad 
de imbicion superior al de las tierras desnudas más permeables. 
«El monte, propiamente dicho, se opone al desmoronamiento del suelo 
que proteje, y cuya cohesión aumenta sin perjuicio de la porosidad; detie¬ 
ne el agua por medio de una multitud de pequeños obstáculos que impiden 
la aceleración producida por el descenso, sin acumularla en masas peligro¬ 
sas; disminuye la fuerza de erosión; tamiza el agua de modo que las mate¬ 
rias sólidas son detenidas, y retarda el movifniento facilitando la absor¬ 
ción (1).» 
Pues bien: ya hace en Cuba como treinta años que á la menor atracción 
de estas masas vejetativas para los diversos efectos que acaba de presen¬ 
tarnos pluma tan entendida, por su disminución indicada, no sólo no se 
anticipan las lluvias como lo hacían ántes por Abril y Mayo, sino que es la 
general creencia que llueve por toda la isla ménos, y que sus secas se vienen 
cada vez más repitiendo; y no es extraño que la opinión y la prensa se ven¬ 
gan preocupando hace años sobre sus causas en aquella localidad, y dé las 
variaciones que son su efecto, señalando los más entre las primeras la falta 
del antiguo arbolado, no sin dejar de haber allí como en España otros con¬ 
tradictores de esta para mí evidente causa, por lo qu* expondré en seguida. 
Pero ántes debo preguntar: ¿es ya un hecho, es ya una verdad evidente esta 
irregularidad y ésta falta? 
Sí: es una observación constante y comprobada, y por todo aquel país 
un pensamiento general, quedas aguas hoy se retrasan en Cuba, y que no 
son tan repetidas y abundantes como hace cuarenta ó cincuenta años. Así 
(!)• Por esta última circunstancia de la absorción se explica porqué enCuba, 
cuando se descuajan los montes vírgenes para hacer potreros de pastos, dicen y de¬ 
fienden sus hacendados que se fertilizan más sus arroyos, y efectivamente, sostienen 
un raudal más permanente cuando ántes se secaban pasadas las lluvias. Es una verdad, 
como yo propio lo comprobé; pero es porque siendo menor la absorción en la general 
superficie, las aguas resbalan más sobre ella y se acumulan por lo tanto sus masas en 
el fondo de dichos arroyos, quedando así permanentes; lo que no sucedía así con el 
monte virgen, porque y a falta aquella permeabilidad independiente de la naturaleza 
del suelo, eu virtud de la que sustraía la porción de agua superficial en desagüe lento 
y subterránea. 
