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ESTUDIOS FÍSICOS, 
como Cuba, por otra parte tan prósperos y felices hasta el día, sin estos 
forjados recuerdos del pobre barro de que fueran hechos, aumentarían de 
tal modo su idiosincracia, que apenas se levantarían sus ojos á la atmós¬ 
fera del alma sobre la ostentación de su personal fortuna, ¡triste vanidad! 
de la que hay por allí una antigua y vulgar copleta que así la expresa: 
Ni Santo Domingo es Santo, 
' L Ni Puerto-Rico es Rico, 
V Sólo la Habana es vana; 
rasgo algo general en sus hijos, y que entre otras prendas de un corazón 
sensible, ha sido hasta aquí el más pronunciado de su carácter provincial, en 
lo que ha influido no poco el elemento secular de su esclavitud, cual en los 
demás pueblos que la han tenido por institución, y por desgracia. 
¿Y fué acaso la viruela, uno de los males ó enfermedades que en estas 
tierras se encontraron? Así lo creen los más, pero lo contradice la historia. 
La viruela fué llevada á la América por los europeos (4). Es verdad que 
como acaeció en !a isla de Cuba y en las demás de aquel archipiélago, éste 
mal encontró en la liviandad y ninguna policía de aquellas multitudes in¬ 
dias, tierra preparada para su desarrollo, hasta el exlremo de haber hecho 
desaparecer la raza india de Cuba y Santo Domingo á los pocos años de su 
conquista, además de los trabajos de las minas(2). Pero esta mortandad fué 
en las demás provincias de aquel continente tan terrible hasta principiar el 
siglo (1806), que España tuvo que enviar á aquellos dominios una expedi¬ 
ción conduciendo el virus salvador de Jenér bajo la dirección de D. Fran- 
naun á poder assí mesmo de los moros y enemigos de España, y para todas las otras 
ii dar tes del mundo, bien es que como han gosado de nuestros sudores, les alcanse 
"parte de nuestros dolores é fatigas porque de todo á lo menos por la una ó por la 
"otra manera del oro ó del trabajo, se acuerden de dar muchas gracias á Dios.u —Ca¬ 
pítulo 14,1. 2 .°—Historia general y natural de Indias .—Gonzalo Fernandez de Oviedo. 
(1) El que lo dude puede leer á Clavijero en lo pasado, y á Prescott en lo presente* 
Según el P. Las Casas, las viruelas fueron introducidas en Cuba desde la conquista 
y en Méjico, por un criado de Cortés según Herrera, lo que inspiró á Quintana á 
poner en boca de la América aquellos versos; 
Con la peste fatal que á desolarme 
De sus funestas naves fué lanzada. 
(2) "En 1522 esta plaga mortífera, como dice el Sr. Arbolella, asoló a la América 
"sin perdonar castas, cebándose en la India con furia mayor, n 
Sólo en 1532 arrebató esta plaga en Cuba más de la tercera parte de los indios qu 
por entónces habian quedado. Véase una de mis notas en el capítulo IX, Estudios 
Arqueológicos . 
