GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 413 
cisco Balmis, expedición que inmortalizó la musa épica de Quintana, ha¬ 
ciendo decir á Balmis: 
Yo volaré, del férvido Océano 
Arrostraré la fúria embravecida, 
Y en medio de la América infestada 
Sabré plantar el árbol de la vida. 
Así España compensó con ésta introducción benéfica la maligna de la vi¬ 
ruela que pudieron introducir sus hijos, como á nosotros nos la impor¬ 
taron los árabes. Pero en Cuba ya parece que hubo de conocerse la va¬ 
cuna con anticipación á esta fecha. Porque en la capital de su departa¬ 
mento Oriental, ó sea en Santiago de Cuba, se asegura que la hubo de intro¬ 
ducir allí Mr. Duvigneau, como en su capital del Occidental, ó en la Haba¬ 
na, una señora llamada Doña María Bustamante que llevó un niño inocu¬ 
lado con el salvador virus, de Puerto-Rico (1). 
La procedencia de’la sífilis ha ocupado mucho á los médicos y á los 
eruditos, luego que tan terrible enfermedad afligió á la Italia y á la Europa 
á fines del siglo xv y principios del xvi, con una intensidad y gravedad des¬ 
conocidas ya en nuestros dias. Nombrábase por entonces el mal délas 
buhas , y es curioso y digno de notarse, que miéntras los primeros cronistas 
españoles, entre ellos Oviedo (2), afirman que la tal dolencia fué importada 
por los compañeros de Colon al regreso de su primer viaje, los médicos 
extranjeros coetáneos á la aparición de la epidemia italiana, achacan el mal 
(1) Nuevos elementos de Geografía é Historia , por D. José María Latorre. 
(2) Así dice éste: "Porque el origen de ellas (las buhas) son las Indias, é digo 
"bien las Indias; así por la tierra donde tan natural es esta dolencia, como por las 
"indias mujeres destas partes. Por cuya comunicación pasó esta plaga á algunos de 
"los primeros españoles que con el Alimente vinieron á descobrir estas tierras, por- 
"que como es mal contagioso, pudo ser muy posible. Y destos, después de tornados 
"en España é haber sembrado en ella tal enfermedad, de ahí pasó á Italia y á otras 
"partes."—Oviedo, lib. 2.°, cap. 13.—Y en el siguiente capítulo hasta nombra las res¬ 
petables personas que trajeron esta plaga á la Península, y asienta que este mal 
pasó á Italia con la armada de Gonzalo Fernandez de Córdova contra los franceses. 
Que éstos lo creyeron mal de Ñapóles, y que por ello le pusieron este nombre, así 
como los napolitanos, pensando que habia ido con los franceses, le llamaron mal 
francés, afirmando después su procedencia con estas terminantes palabras: " Pero la 
" verdad es que de aquesta isla de Haití ó Española, pasó este travajo á Europa , según 
"es dicho; y es acá muy ordinario á los indios, é sóbense airar é tienen muy excelentes 
"hiervas é arboles é plantas, apropiadas á estas y otras enfermedades , asi como el gua- 
"yacan (que algunos quieren deeir que es hébeno) y el palo sancto como se dirá , cuando 
"de árboles se tractare Ibidem. 
