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GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 
medad que nos ocupa, al jeferir todas las opiniones admitidas acerca d 
la procedencia del mal, ni aún mienta la posibilidad de su origen america¬ 
no, y sin afirmar, se inclina á creer que vino de Egipto. 
Fuerte es este último argumento: pero contra semejante inducción au¬ 
toritaria y contemporánea, está también la concienzuda y testifical de ^ 
Oviedo, que ya dejo anotada, y que con tanta seguridad afirma la opinión 
opuesta, según lo he hecho ver en la nota. Mas si se sigue á Oviedo, que¬ 
dan quebrantadas las buenas reglas de crítica de algunas de las que acabo 
de hacer mérito; y así el ánimo entre estos muchos reparos no puede deter¬ 
minarse, fluctúa y se queda al menos confuso y muy indeciso para resolver 
esta cuestión. 
Viniendo ahora al tétanos , llamado vulgarmente en Cuba el mal , se co¬ 
noce en el mundo desde la más remota antigüedad. Mas como que nunca 
ha causado cierto pavor á la multitud en Europa cual otros más graves que 
á la humanidad afligen, por presentarse en nuestro continente poco fre¬ 
cuentemente, lo que no sucede en Cuba y en las demás Antillas; esto hace 
creer á muchos, que su influjo es indígena, ya sea por el estrago que causa 
su mortalidad en íos recien nacidos; (que se atribuye al corte del cordon um¬ 
bilical y á la impresión del aire que la criatura experimenta al salir del 
sláustro materno) ya por la abundancia de individuos de la raza africana, 
que participa sin duda más de esta dolencia; y es lo cierto, que desde que el 
europeo salta en tierra empieza á oir consejos y advertencias para evitar el 
pasmo, nombre que se le dá también; y tanto se le previene, y tanto se le 
dice que es una enfermedad frecuente y mortífera, que llega á tenerla por 
una cosa local, quedando bajo esta preocupación constante. Pero ya seguiré 
sobre este error cuando me ocupe de sus efectos: por ahora veamos igual 
mente la diferente procedencia que suele asignarse á la fiebre amarilla, y 
cuál es la suya verdadera. 
Así como ha habido en escritores españoles tendencia continuada á in¬ 
culpar á las Antillas la procedencia de la sífilis, por un raro contrasentido 
se quiere exculparlas del triste privilegio de haber sido la cuna y ser el foco 
permanente de la fiebre amarilla. Dos razones se han aducido principal¬ 
mente para ello: el no haber sido descrita como enfermedad endémica de 
aquellas islas en los tiempos inmediatos á su descubrimiento, y su supues¬ 
ta importación del Asia, por lo que algunos la han llamado mal de Siam (1). 
(1) Así lo asienta, entre otros, Mr. Boyer Peyreleau, en la introducción de su 
obra Les Antilles franqaises, porque los primeros que lo sufrieron fueron marinos qu 
