GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 419 
dadoso y aseado, es original de estas Antillas, y por lo tanto de la isla de 
Cuba. 
Ya Oviedo, ocupándose de ella desde los primeros dias del descubri¬ 
miento en la Española ó Santo Domingo, así escribía: « Esto de las niguas 
no es enfermedad , pero es un mal acaso.» Y antes de describirlo con gran 
fidelidad, como lo he comprobado por mí mismo y diré después, cuando 
de sus efectos y curación trate, también agrega: « Padescieron más estos 
chripstianos primeros pobladores desta isla mucho trabajo con las niguas,» 
que así se llama entre nosotros áun insecto microscópico, especie de arador, 
que conocen los franceses con el nombre de pulga de Faraón , y que es la 
pulexpenetrans, Linn. Este sér y su multiplicación asombrosa entre los te¬ 
jidos de la piel, produce los fenómenos de queme he de ocupar en seguida: 
- aquí no diré más, sino que las niguas son propias de este país; y entro ya 
con la reseña de los efectos que causan en él cada uno de estos males ó en¬ 
fermedades, con otras que le son comunes, principiando por el mismo or¬ 
den con que he hablado de su procedencia. 
Viruela. —Nada de singular ofrece en Cuba esta enfermedad que no se 
advierta en Europa, y si me ocupo aquí de ella, es porque de algunos años 
á esta parte ha recrudecido su frecuencia y gravedad, haciendo numerosas 
víctimas, particularmente en las razas negra y asiática. Los hechos diarios 
acreditan que estas razas, que tienen el privilegio de inmunidad para la 
fiebre amarilla, son más idóneas para contraer la viruela, y otro tanto pue¬ 
de decirse del cólera. Pero es indudable que tanto ahora como en los an¬ 
teriores siglos, la viruela causa y ha causado muchas más defunciones en 
la isla de Cuba, que la fiebre amarilla y que ninguna otra enfermedad. La 
inmigración africana ha aumentado á veces su intensidad, y ha comunicado 
otra más horrorosa aún, llamada viruela negra. Y sin embargo, de esta en¬ 
fermedad no se preocupan tanto las gentes que hablan de Cuba, como de 
la fiebre amarilla. 
Sífilis. —Tampoco puedo consignar nada de particular en cuanto á la 
manera de manifestarse esta enfermedad en las Antillas. Sus síntomas, su 
gravedad y su frecuencia no difieren de los observados en Europa, y en la 
isla de Cuba, donde se reúnen individuos de las razas blanca, amarilla, co¬ 
briza y negra, no se observa que ninguna de ellas esté más ni ménos pre¬ 
dispuesta que las otras á sufrir sus efectos. Los europeos acaso la padecen 
más que los indígenas; pero es natural que así sea, pues que los indígenas 
pueden con más facilidad evitar el trato con mujeres sospechosas, miéntras 
que los europeos, que por regla general van y permanecen solteros, en un 
