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ESTUDIOS FÍSICOS, 
mar y en sitios húmedos y pantanosos. Este mal ataca allí á todas las eda¬ 
des, pero con especialidad á los niños recien nacidos, motivo por el cual 
su bautismo suele diferirse por mucho tiempo. En los países ecuatoriales 
diezmaba en otro tiempo la población negra que, desde que nacía, estaba 
expuesta álas vicisitudes atmosféricas, siendo en el dia menor esta afección 
desde que estos seres se ven menos desnudos y rodeados de los cui¬ 
dados que exige su naturaleza. Esta singular dolencia ataca más á los 
hombres que á las mujeres, y la robustez en los primeros es causa de su 
mayor predisposición. Se declara á veces la enfermedad con el motivo de 
una herida, ya por armas, ya por arrancamiento de una espina, por un ins¬ 
trumento punzante que interesa los miembros ó partes provistas de apo- 
neurosis , ó de muchos nervios, y á veces por un rasguño y hasta por la pi¬ 
cadura del insecto, llamado nigua , de que ya he hablado. 
Dejo indicado también, cuánto temor infunden los residentes-en Cuba 
á los que llegan con esta predisposición para tales accidentes y de cuya 
preocupación yo nunca participé: que el vulgo todo lo exagera; y así es, 
que al recien llegado le impiden beber agua después de todo alimento 
caliente, y mucho ménos después del chocolate; tampoco debe bebería 
cuando esté acalorado; ha de cuidar de no exponerse á las corrientes de 
aire, y no por temor á los catarros, que son bien frecuentes, sino por temor 
al tétanos. Sin embargo, no se vé que sobrevenga á los muchos individuos 
que como yo, omiten tales precauciones. Los que por su desgra cia tienen que 
someterse á una operación quirúrgica ó sufren una herida, ó una quemadu¬ 
ra cualquiera, no temen tanto las consecuencias ordinarias de estas lesiones 
como el tétanos. ¡Hasta por sacarse una nigua temen verse acometidos de 
tan terrible enfermedad! Pues á pesar de todo, repito, los casos de télanos 
transeumálico son raros, y más raros los del espontáneo, aunque de uno 
y otro se ven proporcionalmente muchos más que en España. Es de notar¬ 
se, que las dimensiones de las heridas no influyen de modo alguno en la 
aparición de tan grave complicación, y que como en España, las heridas 
penetrantes de las regiones más ricas en nervios y más revestidas por apo- 
neurosis, y las quemaduras, son las que con más frecuencia la presentan, 
no dejando de ocurrir algunos casos, á consecuencia de partos laboriosos. 
La proporción de niños recien nacidos que mueren en Cuba, es, sin 
disputa mayor que en España, si bien el curso ulterior de la primera y 
y segunda infancia es más exento de enfermedades; y tal mortalidad se de¬ 
be casi exclusivamente á esta enfermedad. Y como se atribuye, según de- 
j o dicho, al córte del cordon umbilical y ála impresión del aire que la cria' 
