GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS, 449 
raneas. Jos derrumbos y las filtraciones, le ofrece en sus tres departa¬ 
mentos y con especialidad en el Oriental, una porción de cavernas que 
llaman la atención de sus naturales y de los extraños que las visitan, unas 
por su extensión y profundidad, por los lagos que se notan en sus fondos, 
y otras, por el todo caprichoso de las estaláctitas y estalagmitas que llenan 
sus espacios, imitando columnas, arcos, ojivas, figuras y grupos, cuyos 
objetos los acaba de adivinar la imaginación entre los tipos más ó ménos 
exactos que la oscuridad presenta (1). El número extraordinario y la exten¬ 
sión de las que esta isla ofrece tienen gran punto de contacto con las que 
presenta la Judea sobre el mar Muerto, cuyas grutas de Engaddi son dema¬ 
siado célebres por dar asilo á los vagamundos, habiendo otras que pueden 
albergar hasta 1.500 hombres, en cuya capacidad exceden todavia algunas 
de las que -he visto en esta isla. La isla entera parece ser por debajo un 
laberinto de cuevas, y que reposa su suelo, sobre una prolongada bóveda. 
Confúndense los geólogos en buscar la causa primitiva de estas conca¬ 
vidades, y si bien unos la atribuyen á la fuerza del mar, cuando aparecen 
junto á las costas, falla dicha razón para las que se notan en el interior 
de las tierras, y explican su ¡existencia, suponiendo que fueron rellenas 
un dia de ciertas masas de sal, ya disueltas por causas posteriores (2). No 
es mi propósito dilucidar aquí el origen de todas estas cavernas en gene’ 
ral: pero sí me atreveré á afirmar respecto á las de Cuba en particular, 
que sin necesidad de subir á causas tan lejanas, se está viendo hoy mismo 
y en su propio suelo el modo con que han podido formarse las más de estas 
profundidades subterráneas, siendo algunas, algibes inmensos de la natura¬ 
leza. Sirvan de ejemplo las aguas que forman las maravillosas filtraciones 
de las cuevas de Mont-Libun en la jurisdicción del Saltadero. Por segunda 
vez profundizan su suelo como han penetrado su techo y se precipitan 
después fuera, aumentando con sus raudales el arroyo del Padre al S. de 
la montaña, formando el rio Guaso , el que recibiendo á su hermano el Baño , 
marchan á la mar no sin formar también ántes unidos la cascada del Sal¬ 
tadero. De este modo, muchas de las cavernas de esta isla manifiestan las 
aguas y corrientes que han llevado su curso allá en tiempo remoto por las 
concavidades de las mismas, curso suspendido después por extraordinarias 
causas que tanto han hecho cambiar la faz de los continentes y que han de¬ 
jado en esta isla huellas tan grandes como repetidas. Sirvan también de 
.1) Véase al final el documento núm. IV en que describo las de Mont-Liban. 
(2) Mineralógica Geologíe, por M. F. S. Beudant. 
