ESTUDIOS FÍSICOS. 
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DOCUMENTO NÚM. I. 
El paso de las Cuchillas de Baracoa. 
Trozo de una de mis cartas publicadas en Cuba (año de 1847), y en las 
que se incluían algunos de los itinerarios de los viajes que entonces hiciera 
por esta isla, describiéndose en el siguiente el paso de las Cuchillas, célebre 
en el país, y que yo pasó por primera vez el dia 19 de Febrero de aquel año, 
caminando por tierra desde el puerto de Cuba al de Baracoa. Hé aquí este 
pasaje, sin perjuicio de reproducir la colección de estas cartas, con otros iti¬ 
nerarios, al final de esta obra: 
«Llegamos al fin al punto del Mango, hasta donde habrá dos leguas de 
donde salimos, y desde aquí principiamos á subir el famoso alto de Cotilla, 
cuesta áspera y empinada, toda de subida por más de una legua, hasta 
finalizaren la casa de este nombre, habitada entonces por una parda que 
tenia por nombre Cecilia, pobre y buena mujer, á la que debimos á la vuel¬ 
ta unas semillas ppr presente, y á la ida, los más cristianos votos por la 
prosperidad de nuestro viaje. En este punto tocábase, no en años remotos, 
un caracol ó fotuto para que los caminantes que bajaban no tocasen con los 
que subieran, y por estas fatales prevenciones vendréis en conocimiento de 
(pie estaba pasando el San Bernardo de este país, los puntos más culminan¬ 
tes y las montañas más elevadas que posee el sistema general de las de 
esta isla, las afamadas Cuchillas de Baracoa , no de. tanto renombre como el 
primero, pero sí de mayores sustos y temores en los pasados tiempos, y de 
no escasos peligros y molestias en los presentes y venideros.» 
«Llámase este camino de las Cuchillas, porque lleva su línea estrecha 
sobre siete crestas de montañas, cuyas agudas' superficies parecen imitar 
sus filos, y por ellas se viaja á pié y con temor á caballo. Ellas sobresalen, 
además, como un espinazo ó lomo de entre las varias cadenas de montes 
que á derecha é izquierda forman la base de su elevación, .ramificadas en 
todos sentidos y por diferentes rumbos. Nada ménos que dos leguas ex¬ 
puestas, escabrosísimas y más difíciles aún en tiempo de aguas, que no de-, 
jan otro rastro que el de sus corrientes ó la huella de los animales, particu¬ 
larizan este afamado camino. En la primera parece ascenderse tan alto, que, 
á semejanza de aquellos gigantes de la antigüedad, se c'ree escalar el cielo, 
y su inclinación no bajará de 20° (1). En la segunda, por un gran contraste 
1) Los geólogos establecen en su práctica que la vertiente cuya inclinación es 
de 8 o permite la subida de carruajes; hasta 15° caballerías de carga; de 30 y 35 requie¬ 
re ya escaleras, y á los 45 es inaccesible. 
