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ESTUDIOS FÍSICOS, 
maravilla (1). En su epístola al magnífico Sr. Rafael Sánchez, tesorero de 
los Reyes Católicos, también le agregaba: La referida Juana (Cuba) está 
circundada de muchos puertos segurísimos , espaciosos y que exceden á 
cuantos he visto jamás. Y el que esto afirmaba, había andado veintitrés 
años por los mares del Viejo Mundo hasta la Guinea, como el propio lo 
repite en su Diario, pág, 102. Tal vez la abundancia de tanto puerto le 
sea perjudicial hoy para su seguridad nacional y la completa inspección 
de sus costas: tal vez su cualidad y su excesivo número sea un inconve¬ 
niente mañana para su general defensa; pero no es ménos cierto que sus 
puertos se dejan notar más en la costa del N. que en la del S., y que en 
ésta y en su departamento oriental, es donde posee con predilección esas 
grandiosas bahías, tan dignas de la justa celebridad que alcanzan, esos mag¬ 
níficos puertos, de los que me voy á ocupar en seguida, sin que pueda entrar 
en los estrechos límites de este capítulo describir por completo unos y otras; 
pero lo haré con los ó las más principales, ya por sus recuerdos históricos 
y su extensión, ya por su seguridad y sus fondos. 
IVipe. 
Preséntase como el mayor de todos en su costa del N. el de Ñipe, que 
más bien que puerto es un piélago ó mar, con sus ilimitados horizontes, 
según lo advirtiera cuando con cierto entusiasmo nacional lo recorrí en la 
mañana del 10 de Julio de 1848. Se encuentra situado entre otros dos 
más pequeños, llamados Bánes y Levisa, de los que sólo aparece separa¬ 
do por lenguas de tierra de corta extensión. La suya es de más de trece 
millas, con una superficie de siete leguas y tiene abrigos excelentes donde 
pueden entrar al resguardo una porción de escuadras. De boca ancha y 
limpia, con fondo y buen tenedero, es su entrada muy fácil de tomar, 
tanto con las brisas como con los vientos del N., pues si bien los buques 
de un regular porte necesitan de los terrales, si han de hacer su salida, 
este inconveniente podría desaparecer con el establecimiento de algunos 
muertos en el canal, en caso necesario. Para complemento de su magnificen¬ 
cia, desembocan en este puerto los rios Cajinivaya, Ñipe , Juan-Viccnte y 
Mayan, navegable este último más de tres leguas de' su embocadura para 
buques de cinco y seis piés de calado, y hasta la población naciente de su 
nombre para otros menores, que fué por donde descendimos á ella. Visi¬ 
tó esta bahía el almirante Colon; y sobre un punto de su playa llamado 
(1) Epístola de Colon en su descubrimiento, al escribano de raciones Santangel. 
