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ESTUDIOS FÍSICOS, 
Herrera cuando cuenta que los trabajos en las orillas del Arimao yen otros 
puntos de Cubanacan, fueron hechos, en parte al menos, por los mismos 
conquistadores. El modo con que se beneficiaba este oro que se remitia 
después á la Península, ya lo indicaré por su curiosidad cuando en otro 
capítulo trate de la industria minera en esta isla, y allí aparecerá su histo¬ 
ria, tanto de aquellos tiempos como de los presentes. Aquí sólo indicaré 
los minerales que esconde el suelo cubano y que se mostraron de antiguo, 
cual el oro, y éste, no sólo en sus lavaderos, sino en sus beneficiadas 
minas y en sus fundiciones anuales. 
No tenemos de aquel tiempo una estadística ni aun relación detallada 
de todo el que en los primeros años de la población española en Cuba 
hubo de sacarse en esta isla. Quedan sólo algunas notas aisladas de los de¬ 
rechos reales (hoy fiscales) que por su explotación cobraba la real Hacienda, 
y sólo por ellas puede deducirse cuál fué su extraída masa. Tampoco tene¬ 
mos noticia de cuándo tuvo lugar su primera fundición; pues aunque apa¬ 
rece una real cédula del año de 1555 dando ciertas franquicias á Luis de 
Espinosa, platero de Santiago de Cuba, por la que se le obligaba á « llevar 
las herramientas y fuelles para fundir el cobre de la sierra que está á tres 
leguas de dicha ciudad ,» y habla de casa de fundición «ai pié de esta misma 
sierra ;» ya consta que por 1515 se hacían fundiciones, según puede verse 
en los documentos de Muñoz, extractados en la obra del Sr. Lasagra. Así 
es, que para formarse siquiera alguna idea del oro que de Cuba pasó á Es¬ 
paña á poco de su conquista, hay que recurrir á los asientos que se llevaban 
en Sevilla en su Lonja ó casa de contratación, y de ellos aparece que sólo 
en el año de 1555, el oro introducido ascendió á 68.956 pesos, según los an¬ 
teriores extractos, y que desde el año de 1515 hasta el de 94, se recibieron 
sólo de Cuba 280.000 por derechos reales, faltando las noticias de otras 
muchas remesas. Y todo este oro procedente de las nuevas minas que se 
descubrían, fué en algunas tan considerable, « que sólo en cinco meses pro¬ 
dujeron 50.000 pesos » (1). 
(1) Los oficiales de rentas decían al emperador desde Santiago de Cuba con fe¬ 
cha 6 de Mayo de 1532, entre otras cosas: "Luego que vino Vadillo vino la cédula 
"de V. M. mandando emprestar á esta isla (Cuba) las rentas reales de ella de un 
"año para traer negros. Ha montado dicha renta 7.000 pesos de oro, que están en 
"arca. Hay además otros 2.000 que llevará el tesorero consigo dentro 30-40 dias.it 
"Tanto oro ha procedido de haberse descubierto minas ricas , de que en cinco meses 
"se cogieron 50 000 pesos, y se espera aumento este año. Esperamos al maestro con 
■"fuelles y herramientas para beneficiar la sierra del Cobre, m —Colección de D. Juan 
Bautista Muñoz, de sus documentos copiados en el archivo de Sevilla. 
