GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 
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Y sin embargo, en ios mismos comienzos de la conquista, casi en los 
propios años de 1540, ya se paralizan tales explotaciones, y perdida por si¬ 
glos esta industria en la isla de Cuba, sólo en nuestros dias y por los años 
de 1850, ha vuelto á reanudársela cadena de su tradición, confirmándola 
observación científica, que es una vulgaridad la creencia de que estos mine¬ 
rales hubiesen quedado agotados por lo que en siete ú ocho años pudo sa¬ 
carse con procedimientos tan atrasados y con tan malos medios. Lo propio 
se pensaba en esta isla con el cobre hasta principiar el siglo; y cuando pol¬ 
la ignorancia facultativa y otras causas sociales se creían ya agotados los 
criaderos de este cobre, y cuando ya se estaba al punto de abandonarse en 
Santiago de Cuba (departamento oriental) la mina que había comenzado á 
explotar cierta compañía; debióse de pronto á la inteligencia mejor de 
otros, cual en otra parte lo veremos, el estado de adelanto y de productos 
que después ha reproducido á la Compañía consolidada , y que ha formado 
un gran ramo de riqueza en su departamento oriental, hasta el grito insur¬ 
reccional de 1808. En la Metrópoli, en nuestra propia patria, no agotaron 
por cierto las ricas minas de sus metales, ni los fenicios ni los romanos; y 
apenas algún reposo y mayor conocimiento científico han podido lucir para 
la misma, sus productos mineros han ido siempre en progreso (1), con lo 
que se prueba, que no fueron en pasados siglos agotados. 
¿Y cuál pudo ser la causa determinante que hubo de producir en Cuba 
semejante variación? La propia historia nos los dice: los asombrosos des¬ 
cubrimientos de tierra firme y los más fáciles medios con que se conseguía 
la plata y el oro en Méjico y el Perú, á donde volaba la emigración por 
este tiempo. Y si ellos causaron basta el abandono de las minas de la propia 
España y de los demás ramos de su nacional industria, operándose por 
aquellos dias y en aquellas regiones por parte de nuestras provincias la 
misma inmigración extraña que hemos visto caer en los presentes, sobre la 
California y sus codiciados placeres; ¿cómo extrañar, que fronteriza la isla de 
Cuba á tan grandioso continente, acorriera su población naciente y flotante 
á la adquisición de tan ponderadas riquezas? 
Estos descubrimientos en efecto, impulsaron á salir á los principales 
vecinos de Cuba en busca de la plata y el oro en su explotación más fácil 
(1) Según el ingeniero de minas D. Román Oriol, los productos mineros de España 
alcanzaban en 1839 (á pesar de la Imperfección de nuestros datos estadísticos), 130 
millones de reales, y según los datos oficiales presentados en 1870, estos prodactos 
habian subido hasta la suma de 560 901.999 reales. 
