GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS. 561 
hierro oxidado como mina de plata y su análisis dio los siguientes resulta¬ 
dos, según el Sr. Lasagra: 
Hierro. 6*7,84 
Plata. 0,48 
Sílice y alumina. 9,70 
Pérdida agua gases. 21,98 
No tan codiciado como los dos primeros productos de que acabo de ha* 
blar, pero quizás más útil para la general industria del hombre es sin duda 
el cobre, y éste es el que en nuestros tiempos ha tenido mayor desarrollo y 
progreso en su laboreo, en esta isla. El es el que ha dado á ciertas empresas 
colosales beneficios, como lo dirán mis números en otra parte de este libro, 
por más que, olvidado primero cuando el descubrimiento ante el mayor 
interés que presentaba el oro, fué dédil y toscamente explotado por aquellos 
tiempos, délo que quedan todavía vestigios, que yo he visto en las montañas 
del Cobre cerca de Santiago de Cuba, en donde nuestros mayores comen¬ 
zaron á beneficiarlo, contentándose con groseras catas ó escavaciones á 
tajo abierto por indios, que eran los que hacían por lo común estos traba¬ 
jos, bajo la dirección délos conquistadores. Así es, que subiendo á las pri¬ 
meras-indicaciones que estos encontraran en la isla, hé aquí lo que decían 
los oficiales de rentas al emperador á 15 de Setiembre de 1530: «Tres le- 
«guas de esta ciudad (Santiago de Cuba) está el cerro del Cardenillo y nunca 
«se había hecho experiencia délo que tenia hasta que en una nao de Nue- 
»va España vino un maestro de hacer campanas, paisano del gobernador 
«Gonzalo de Guzman. Fué á verlo y trujo algunas piedras de que se sacó 
«cobre; quería el gobernador dar licencia para sacarlo; y nosotros, sabido 
«que todos los vénetos pertenecen á Y. M. lo impedimos hasta que vuestra 
«majestad proveyese. Hicimos la experiencia que de 8 quintales de pie- 
«dra sale uno de cobre. Van treinta libras de cobre fundido y dos de pie- 
«dra» (1). Y Pedro Avendaño desde Santiago, dos años después, á 21 de 
Noviembre de 1532 escribía igualmente á la emperatriz: «Tres leguas de 
«esta ciudad hay tres cerros de cobre. Conviene mucho sacarlo» (2). 
El historiador Oviedo refiérese igualmente á este producto (diez años 
después de la primera cita) pero ya indica con mayor experiencia, la mez¬ 
cla que en este cobre aparecia de al^un oro y plata como lo expresa en los 
l) Documentos coleccionado» por P. Juan Bautista Muñoz y extractados por el 
8r. Lasagra. 
(2) Id. id. 
