GEOGRÁFICOS Y GEOLÓGICOS, 
567 
Del carbón de piedra no aparece hasta el dia formal indicio, es decir, 
de la verdadera hulla. Sólo en el partido de San Miguel y como á dos le¬ 
guas de la ensenada de Guanabacoa, se han descubierto varios criaderos de 
asfalto que se tomó por carbón de piedra ó carbón betuminoso, principal¬ 
mente el que se sacaba de la mina Prosperidad, y que como tan cercana á la 
Habana ofrecia para su alumbrado una abundancia de materias volátiles y la 
blanca y brillante luz del gas que este mineral contiene, el másá propósito 
por otra parte para suplir á otros combustibles, como sucede en los ingé- 
nios, donde interpuesto con capas de bagazo, arde con gran intensidad por 
la abundancia de sus gases. Y este producto ó chapapote , por esta y. otras 
circunstancias que lo singularizan, seria para Cuba una nueva fuente de 
riqueza, si con mejores comunicaciones y dadas ciertas aplicaciones que 
hoy á su estado social faltan, pudiera hacer valer su cualidad tan privile¬ 
giada. 
Este producto, sin embargo, lo equivoca el vulgo con la hulla ó car¬ 
bón mineral por encenderse muy fácilmente: pero no puede suplirse en 
muchas de sus aplicaciones, por necesitar de aparatos especiales para su 
uso. Bajo aquella falsa creencia se trató de explotar como tal carbón, en 
cierta mina de la costa del Sur, camino de Santa Cruz, y después hubo 
que abandonarla cuando se vió que no era lo que se pensaba y no 
podia dar los costos. Mas este mismo material puede darlos, si la paz 
vuelve á Cuba y su población acrece. Entonces, si se llega á descubrir 
el verdadero lignito de este material mismo, tal vez se encuentre también 
el azabache, del que en España y en la provincia de Teruel tanta utili¬ 
dad se saca (1). Porque en Jaruco, en Matanzas y también en la parte 
oriental no deja de presentarse el lignito, habiéndolo encontrado en el pri¬ 
mer punto el Sr. Fernandez de Castro, según el propio me ha referido, y tal 
vez el azabache podrá encontrarse con el tiempo. Pero el asfalto ó petróleo, 
tal como se presenta en Cuba, si no es el liquido de las extraordinarias fuen¬ 
tes que tanto han venido á enriquecer á los Estados-Unidos, sólo como tal 
(1) En las minas de Utrillas y Gargollo de esta provincia, se arrancan toneladas d« 
azabache que se pagan en la boca de la misma mina á 250 pesetas, según el ingeniero 
D. Ramón Oiiol en su artículo citado. Además, en la Exposición Universal de Viena 
de este propio año de 1873 se han presentado trozos de una materia asfáltica y eco¬ 
nómica, pretendiendo sustituir con ventaja las traviesas de los caminos de hierro y 
prolongar la duración de las vías por planos superiores á los que resiste la madera. 
Ilustración Española y Americana , núm. XL{1S73. ¿Y cuánto no favorecería en 
Cuba esta aplicación, de encontrarse tal material á propósito, para la mayor dura 
ciou do sus bosques...? 
37 
