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ESTUDIOS FÍSICOS, 
chapapote, es de propiedades tan ricas, que pudiera ser otra fuente de 
riqueza para Cuba, si su estado social, repito, permitiera las diversas apli¬ 
caciones á que se presta producto tan notabilísimo. Mas paso ya á hablar de 
otro mineral que precisamente es antídoto y contrario á estos combus¬ 
tibles. Tal es el amianto. 
Hasta el año de 1837 se ignoró en Cuba que la naturaleza habia coloca¬ 
do entre las capas de su suelo el asbesto y el amianto, sustancias minerales, 
que si no son de tanta aplicación como las que preceden, no pueden mé- 
nos de buscarse en un siglo tan explotador de cuanto tiende á lo útil y ne¬ 
cesario. ¡Y á cuántas cosas no se aplica ya por su cualidad de incombusti¬ 
ble el producto de que venimos hablando...! Encontrólo en Cuba y publicó 
su descubrimiento en el periódico titulado el Correo de Trinidad, D. Alejo 
Helvecio Lanier, ingeniero inteligente (por la fecha ya indicada), y á este 
sugéto le merecí un ejemplar del asbesto flexible ó amianto que halló, según 
me escribió, en las montañas de aquella jurisdicción, entre la arcilla ama¬ 
rilla y el calizo compacto que constituye la segunda capa geognóstica en 
contacto con la masa serpentínica en que descansan sus bases, principal¬ 
mente por el cafetal Buen-Retiro de D. Juan Puig, y hacienda Cimarrones. 
También encontré yo en Holguin otra variedad ó sea el asbesto duro , por ser 
sus fibras menos flexibles y quebradizas, llegando á ser compacto. 
Ya en el capítulo anterior me hice cargo de ciertos productos pétreos, 
cuales fueron el granito y los pórfidos. Me resta indicar aquí otros que son 
ó muy buscados para las artes, ó muy útiles para la vida. Entre los prime¬ 
ros aparece la roca serpentínica, cuya formación contiene en Guaracabuya, 
y entre este punto y Villaclara, según el Sr. Fernandez de Castro, grandes 
masas de clorita fibrosa del más hermoso verde, mientras la de Guanaba- 
coa abunda en hermosas calcedonias; y seha encontrado en Holguin la ser¬ 
pentina noble de gran compacidad y hermoso color, circunstancias que han 
recomendado siempre este producto para ciertas manifestaciones artísti¬ 
cas. Ya Ilumboldt en su Ensaijo Político sobre la Isla de Cuba, escribe en 
el capítulo II de esta publicación, al hacerse cargo de la que descubrió al 
Sur de la Habana, hácia Regla y Guanabacoa, donde todo el terreno está 
cubierto de esta roca en colinas de 30 á 40 toesas de altura: «Muchos tro- 
«zosde serpentina tienen polos magnéticos, y otros son de un tejido tan 
»homogéneo y de un brillo tan espeso, que desde lejos se los puede tomar 
«por pechstein (resinita). ¡Ojalá que se empleasen estas hermosas masas en 
«las artes, como sucede en muchas parles de Alemania! Guando uno se 
«acerca á Guanabacoa, encuentra la serpentina atravesada por vetas de doce 
