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ESTUDIOS FÍSICOS, 
sisteésta cuando es pura, á la acción de los agentes atmosféricos, se com¬ 
prenderá la descomposición de ambas sustancias, descomposición que ha 
dado lugar á la formación de esta tierra, que aunque de base caliza, tiene el 
hierro en una gran proporción. El ingeniero Sr. Cia es tambiem de este mis¬ 
mo parecer, según lo dejo consignado en uno de los anteriores capítulos, des¬ 
cribiendo el fenómeno de los Paredones en el camino que vá de Puerto- 
Príncipe al puerto de la Guanaja. Una dificultad, empero, se presenta, y ésta 
no la oculta el propio escritor Sr. Fernandez de Castro: que descansando 
por lo común la capa colorada sobre la caliza cavernosa, cuyas oquedades se 
presentan vacías ó rellenas de tierra mueble, y no sólo á la superficie, sino 
á cierta profundidad del suelo vegetal, podría esta circunstancia hacer mé- 
nos cierta su hipótesis al suponerse que esta tierra colorada ha provenido 
de otro terreno más elevado, ó que eu caso de ser descomposición de la 
misma roca superior, al nivel del suelo actual, se encontraría por debajo 
como sus nodulos de hierro. Pero al raciocinar así, para explicar esta 
capa de tierra tan ferruginosa y limpia, preciso seria suponer, como agre¬ 
ga este último observador, la preexistencia de hechos más extraordinarios, 
y por esto ha concluido como el barón de Humboldt, al hacerse cargo de 
esta misma tierra, que su coloración no tiene otro origen, pues de no ad¬ 
mitirlo, habría que señalarle por causa la descomposición de una arenisca 
margosa rojiza, superpuesta á la caliza. Hé aquí lo que este insigne na¬ 
turalista dice sobre el particular, al referirse á esta tierra colorada en Cuba: 
«Otra circunstancia notable es, que las capas compactas y cavernosas 
«contienen nidos de hierro oscuro ocráceo, á cuya descomposición se debe 
«la tierra colorada , que tanto estiman los propietarios de cafetales, y que 
«no parece, sino una mezcla de dicho óxido de hierro con sílice y arcilla, á 
«no ser que sea efecto de la descomposición de una arenisca margosa ro- 
«jiza, superpuesta á la caliza.» El Sr. Fernandez de Castro, como se ha vis¬ 
to, no está conforme con el último extremo del barón de Humboldt, pero sí 
con el primero. Dice en su contra, que la arenisca margosa rojiza, á que 
se refiere el ilustre geólogo, debe ser tan escasa, que no la ha visto nunca 
en sus muchas escursiones, dominando la capa de caliza cavernosa, que 
sirve de asiento á la tierra colorada, y que ésta, tanto por su elevación 
sobre el nivel del mar, como por su posición extratigráfica, ocupa siempre 
el lugar más elevado, si se exceptúan las sierras de Anafe, de Güines, Lomas 
de Camoa, etc., que se extienden hácia el Este del meridiano del Mariel 
hasta el de Sierra Morena, que es la parte déla isla en que más abundan 
estos terrenos colorados. Y no concluyen aquí sus argumentos tan acordes 
