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ESTUDIOS 
secan! Mucho rriénos por lo tanto, pude ver ni un filtro, ni una simple 
máquina, que aumentara la destilación y elaboración de las diferentes sus¬ 
tancias que contiene esta fruta. Mas volvamos á las condiciones especiales 
de esta palma. 
El coco principia á dar fruto por completo á los ocho años de su siem¬ 
bra. Sus racimos en flor no todos cuajan, haciéndolo sólo sobre doce ó 
catorce al año, madurándose y condensándose el líquido de su fruto á los 
tres meses en adelante, en cuya época toma cierto sabor á picante, á pro¬ 
porción que se vá consolidando para la formación de su principio germi- 
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nativo ó almendra. Sus raíces forman un conjunto de hebras ó filamentos 
delgados, de donde parte un sinnúmero de otras secundarias, obrando todas 
sobre la superficie de la tierra, de tal manera, que á pesar de la altura de 
este palmero y del gran peso que deben darle los enormes racimos que 
arroja, jamás lo arranca el viento por impetuoso que sea, cual con otros 
árboles lo hace, contribuyendo á esto la red fuertísima de sus raíces, la 
elasticidad de su tronco y la flexibilidad de sus ramas ó pencas que no le 
. ofrecen al viento casi resistencia, oponiendo sólo á su acción, como una 
dúctil cabellera. Vengamos abora á su utilidad y á sus aplicaciones prin¬ 
cipales en la isla de Cuba. 
Los campesinos de Cuba se sirven de su materia para estantería y bor^ 
cones que duran porción de años; y de las hojuelas de sus pencas forman 
jaulas primorosas para ciertas aves. El arte además se sirve de los peri¬ 
carpios secos que encierra su almendra para formar jicaras, cucharas, 
búcaros y otros útiles que en el cercano continente pulimentan y esculpen 
los indios con toda clase de adornos. De la médula que contiene este pro¬ 
pio pericarpio se confeccionan diversidad de dulces, y un aceite tan usado 
y purgante, como recomendado para las armas por su cualidad preser¬ 
vad va del moho. 
En la isla de Cuba no se acostumbra sacar de este vejetal las diferentes 
bebidas espirituosas que en otros parajes de América se hacen con el agua 
del coco, tan susceptible de fermentar; ni de la savia del propio, obtenida 
por una incisión que se le hace en sus cubiertas germinales, da por re¬ 
sultado un licor gratísimo en los primeros dias, también un aguardiente, 
y basta un buen vinagre. Pero sus medios son demasiado destructores, 
porque el coco no puede vivir, luego que le falta la sávia que de continuo 
lo vivifica, todo lo que no tendría compensación con la desaparición de los 
magníficos bosques de cocos ó cocales que vi entre otros puntos en el puerto 
de Manzanillo, sirviendo de extenso y prolongado salón al gran depósito de 
