PHITOLÓGICOS Ó BOTÁNICOS. 
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para dichos Estados en Cauto del embarcadero, en donde una casa comercial 
tenia la contratación de este ramo. 
Réstame para concluir este capítulo, hablar de «ierlos vejetales con cu¬ 
yas astillas secas se forman en Cuba las grandes luminarias del país y su¬ 
plen, sin preparación alguna, los hachones embreados de que se sirven en 
Europa. Entre estos vejetales singularizaré el xiquí ( bumelia nigra ) las cua¬ 
bas blanca [amyris silvaticce), y la amarilla [amyris maribima vel flori - 
daña ) y otros. Con estas astillas reunidas se forman como unas hachas de 
viento, tenaces para resistir á su acción, y con ellas se iluminan de noche 
grandes espacios, ya para franqueare! paso de un rio, ya el tránsito de una 
selva cerrada ó la opacidad de una gruta. De estas astillas se valían su 
primitivos habitantes para alumbrarse y á ellas aludieron sin duda Rodrigo 
de Jerez y Luis Torres cuando, comisionados por Colon para explorar el 
país, volvieron á su presencia refiriéndole que hacian lumbre con la frota¬ 
ción de unos palitos. Mas para esto, preciso es que estén raspadas y com¬ 
pletamente secas. Entonces el viento por fresco que sea, no las apaga tan 
fácilmente, y de ellas se sirven todavía los campesinos para pescar de no¬ 
che, cuyo arte está reducido á encandilar el pez, el que en este estado de 
estupor se deja coger con gran facilidad. Grande es el consumo de estas 
cuabas por las vegas sembradas del tabaco, pues á su favor se quitan en la 
oscuridad de la noche los insectos que sólo á estas horas los atacan; y no 
es tampoco menor en las grandes fiestas populares, sin consumir como en 
Europa, la brea y el esparto. Esta madera abunda por toda la isla y se hace 
no poca extracción para el Norte, donde la .destinan á otros objetos de cons¬ 
trucción por lo ligero de su materia. 
Y además de estos, hay otros muchos vejetales resinosos que producen 
semejantes efectos: pero me concretaré para concluir á las dos especies 
de pinos el { occidentalis y el podocarpus ) que se encuentran en la parte oc¬ 
cidental de esta isla, en los partidos de Baja y Mántua, y también en la 
oriental, en I03 terrenos que median desde el Piloto á Mayari. Dice Oviedo, 
que los pinos de esta isla no son tan excelentes como los de España para 
la arboladura, sin duda por su mucho peso y resina; pero quizá sangra¬ 
dos tendrían igual calidad, y por otra parte,'esto propio los recomienda 
p ira los usos de la marina, en cuanto ofrecen lo que se necesita para la hrea 
y el alquitrán, cuya aplicación se está ya haciendo por algunos particula¬ 
res á los que brinda gran abundancia de pinos la isla de este nombre, con¬ 
tigua á Cuba, no habiendo tenido oirá procedencia casi todo el que se gas¬ 
taba por el tiempo del gran Carlos III. Según los inteligentes, la resina qu<j 
