NÉVROPTÈRES. Mi) 
sur les corps où ces Insectes sont posés. La femelle, pour pondre ses œufs, 
se met sur des plantes aquatiques, peu élevées au-dessus de la surface de 
l’eau, et y plonge l’extréraité postérieure do son ventre. 
Les larves et les nymphes vivent dans l’eau jusqu’à l’époque de letir 
dernière transformation , et sont assez semblables à l’Insecte parfait , 
aux ailes près. Mais leur tête, sur laquelle on ne découvre pas encore 
les yeux lisses, est remarquable par la forme singulière de la pièce qui 
remplace la lèvre inférieure. C’est une espèce de masque, recouvrant les 
mandibules, les mâchoires et presque tout le dessous delà tête. Il est 
composé 1” d’une pièce principale, triangulaire, tantôt voûtée , tantôt 
plate, que Réaumur nomme mentonnière, s’articulant, par une charnière, 
avec un pédicule ou sorte de manche annexé à la tête; 2“ de deux autrc.s 
pièces insérées aux angles latéraux et supérieurs de la précédente, mobiles 
à leur base, transversales, soit en forme de lames assez larges et dentelées, 
semblables par leur jeu et la manière dont elles ferment la bouche , à des 
volets, soit sous la figure de crochets ou de petites serres. Réaumur donne à 
cette partie du masque où la mentonnière s’articule avec son support , ou 
le genou , et qui paraît la terminer inférieurement, lorsque le masque est 
replié sur lui-même , le nom de menton. L’Insecte le déploie ou l’étend 
d’une manière très preste, et saisit sa proie avec les tenailles de sa partie 
supérieure. L’extrémité postérieure de l’abdomen présente tantôt cinq ap- 
pendices en forme de feuillets, de grandeur inégale, pouvant s’écarter ou 
se rapprocher, et composant alors une sorte de queue pyramidale; tantôt 
trois lames alongées et velues, ou des sortes de nageoires. On voit ces 
Insectes les épanouir à chaque instant, ouvrir leur rectum , le remplir 
d’eau, puis le fermer, éjaculer bientôt après avec force , en manière de 
fusée, cette eau mêlée de grosses bulles d’air, jeu qui paraît favoriser 
leurs mouvements. L’intérieur du rectum (1) présente à l’œil nu douze 
rangées longitudinales de petites taches noires , rapprochées par paires , 
semblables aux feuilles ailées des botanistes. Vues au microscope, chacune 
de ces taches est un composé de petits tubes coniques , ayant la structure 
des trachées, et d’où partent de petits rameaux qui vont se rendre dans 
six grands troncs de trachées principales, parcourant toute la longueur du 
corps. 
Arrivées à l’époque de leur dernier changement , les nymphes sortent 
de l’eau , grimpent sur les tiges des plantes , s’y fixent et se défont de leur 
peau. 
Poë , qui a fait une étude particulière des Insectes de l’ile de Cuba , 
m’a raconté qu à une certaine époque de l’année, les vents du noi’d trans- 
portaient dans la ville de la Havane ou .aux environs, une quantité in- 
nombrable d’une espèce de ce genre , et qu’il a eu l’amitié de me com- 
muniquer. 
Fabricius, devancé à cet égard par Réaumur , divise les Libellules en trois 
genres. 
Les Libellules pi'opreineut dites. (Libelldla. Fab.) 
()ui ont les ailes étendues horizontalement dans le repos, la tète presque 
globuleuse, avee les yeux très grands, contigus ou très rapprochés; une élé- 
(1) Cuv. Mém. delà soc. d’hist. nat. in-4", pag. 48. 
T. ni. 
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