HYMÉNOPTÈRES. 
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l’anus , et qui sécrètent un acide particulier , distingué sous te iioni de 
formique. . ^ 
Elles vivent en sociétés et souvent très iioinbrcuses.^ Chaque espece est 
de trois sortes : les mâles et les femelles, qui ont des ailes longues , moins 
veinées que dans les autres Hyménoptères de cette section et très caduques, 
et les neutres, privés d’ailes, et qui ne sont que des feiiiclles dont les ovaires 
sont imparfaits. Les deux, premières sortes d’individus ne se trouvent, sous 
leur dernière forme, que passagèrement dans l’habitation. Ils en sortent 
dès qu’ils ont acquis des ailes. Les mâles, très inférieurs pour la taille aux 
femelles , ayant encore la tête et les mandibules proportionnellement plus 
petites, et les yeux plus gros, les fécondent au milieu des airs, où ils for- 
ment avec elles des essaims nombreux, et périssent bientôt après, sans ren- 
trer dans leur ancien domicile, où leur présence n’est plus nécessaire. Ces 
femelles, propres à devenir mères, s’éloignent de leur berceau, et après 
avoir détaché leurs ailes, au moyen de leurs pattes, fondent iin nouvel 
établissement. Quelques-unes cependant, parmi celles qui s accouplent 
aux environs de la fourmilière, sont retenues par les neutres, qui les ra- 
mènent dans l’habitafion, les empêchent d’en sortir, leur arrac ient es 
ailes, et les contraignent d’y faire leur ponte ; mais elles en sont c lassees, 
à ce que l’on croit , dès que le vœu de la nature est remp i. 
Les neutres, distincts, non-seulement par le defaut d ailes et d yeux 
lisses, mais encore par la grandeur de leur tete leurs fortes mandibules, 
leur thorax plus comprimé et souvent noueux , leurs pieds proportionnel- 
lement plus longs , sont seuls chargés des travaux relatifs à l’habitation et 
à l’éducation des petits. La nature et la forme des nids ou fourmilières va- 
rient selon l’instinct particulier des espèces; elles les établissent plus géné- 
ralement dans la terre; les unes n’emploient que scs molécules, et leur 
habitation est presque entièrement cachée ; les autres s’emparent de frag- 
ments de matières végétales et autres qu’elles rencontrent, et elevent au- 
dessus du terrain où elles se sont établies , des monticules coniques ou en 
forme de dômes. On en connaitqui ont pour domicile habituel le tronc des 
vieux arbres , dont elles percent l’interieur en tout sens ou en manière de 
labyrinthe. Elles tirent parti de la sciure. Diverses routes ou galeries, 
quoique irrégulières en apparence, conduisent au séjour spécial de la race 
future. 
Les neutres vont à la recherche des provisions, paraissent s’instruire par 
le toucher et l’odorat de l’heureux succès de leurs découvertes, s encourager 
ets’aidermutuellcmcnt ; des fruits , des Insectes ou leur larves, des cadavres 
de quadrupèdes ou d’oiseaux de petite taille , etc. , leur servent de nourri- 
ture. Elles donnent la becquée aux larves, les transportent , dans les beaux 
jours , ît la .superficie extérieure de leur habitation , pour leur procurer de 
la chaleur, les redescendent plus bas , aux ajiproches de la nuit ou du mau- 
vais temps, les défendent contre les attaques de leurs ennemis , et veillent 
avec le plus grand soin à leur conservation , particulièrement lorsqu’on 
dérange leurs nids. Elles ont la même attention pour les nymphes, dont 
les unes sont renfermées dans une coque etles autres à nu ; elles déchirent 
l’enveloppe des premières lorsque le temps de leur dernière métamorphose 
est arrivé. 
Diverses espèces de fourmilières m’avaient offert des individus neutres, 
remarquables par leur tête beaucoup plus grosse que d’ordinaire et en plus 
