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INSECTES 
matière cireuse, suivant Réaumur, et a des rides annulaires et transverscs, 
en forme de cerceaux, à sa surface. Celte cavité abdominale renferme , en 
outre, dans les femelles, deux grands ovaires, composés d’une multitude de 
petits sacs , contenant chacun seize à dix-sept œufs ; chaque ovaire aboutit à 
l’anus , près duquel il se dilate en une poche , où l’œuf s’arrête et reçoit une 
humeur visqueuse , fournie par une glande voisine. D’après les observations 
de Huber fils, les demi-anneaux inférieurs de l’abdomen des ouvrières, à 
l’exception du premier et du dernier, ont chacun , sur leur face interne, deux 
poches où la cire se sécrète et se moule en forme de lames , qui effluent en- 
suite par les intervalles des anneaux. Au-dessous de ces poches est une mem- 
brane particulière, formée d’un réseau très petit, à mailles hexagonales, 
s unissant à la membrane qui revêt les parois de la cavité abdominale. Ces 
observations sur l’anatomie intérieure des Abeilles, sont communes, à quel- 
ques modifications près, aux Bourdons proprement dits (1). La cire , d’après 
les expériences du même naturaliste , ne serait qu’une élaboration du miel , 
et le pollen , mêlé d’un peu de celle substance , ne servirait qu’à la nourriture 
de ces Insectes et de leurs larves. 
Iliibcr distingue deux sortes d’Abeilles ouvrières ; les premières, qu'il nomme 
Ciriëres, sont chargées de la récolte des vivres, de celle de tous les maté- 
riaux de construction et de leur emploi ; les secondes ou les Nourrices , plus 
petites et plus faibles, sont faites pour la retraite, et toutes leurs fonctions 
se réduisent presque à l’éducation des petits , et aux soins intérieurs du mé- 
nage. 
Nous avons vu que les Abeilles ouvrières ressemblent aux femelles en plu- 
sieurs points. Des expériences curieuses ont prouvé qu’elles sont du même 
sexe, et qu’elles peuvent devenir mères , si , étant sous la forme de larves, 
et dans les trois premiers jours de leur naissance, elles reçoivent une nour- 
riture particulière , celle qui est fournie aux larves desHeines. Mais elles ne 
peuvent acquérir toutes les facultés de ces dernières , qu’étant alors placées 
dans une loge plus grande ou semblable à celle de la larve de la femelle pro- 
pre , la cellule royale. Si , étant nourries de celte manière, leur demeure reste 
la même, elles ne peuvent donner naissance qu’à des mâles, et diffèrent en 
outre des femelles par leur taille plus petite. Les Abeilles ouvrières ne sont 
donc que des femelles dont les ovaires , à raison de la nature des aliments 
qu’elles ont pris en état de larve, n’ont pu se développer. 
La matière qui compose leurs gâteaux ne pouvant résister aux intempéries 
de l’air, ces Insectes n’ayant pas d’ailleurs l’instinct de se construire un nid 
ou une enveloppe générale ,-ils ne peuvent s’établir que dans les cavités où 
leur ouvrage trouve un abri naturel. Les ouvrières chargées seules du travail, 
font avec la cire ces lames composées de deux rangs opposés de cellules hexa- 
gones , à base pyramidale , et formée de trois rhombes. Ces cellules ont reçu 
le nom X alvéoles, et chaque lame celui de gâteau ou de l'ayon. Ils sont tou- 
jours perpendiculaires, parallèles , fixés par leur sommet ou par une des tran- 
ches, et séparés entre eux par des espaces qui permettent le passage à ces 
Insectes. La direction des alvéoles est ainsi horizontale. D’habiles géomètres 
ont fait voir que leur forme est à la fois la plus économique sous le rapport de 
la dépense de la cire, et la plus avantageuse quant à l’étendue de l’espace 
renfermé dans chaque alvéole. Les Abeilles savent cependant modifier cette 
lorme , selon les circonstances. Elles en taillent et en ajustent les pans , pièce 
a pièce. Si l’on excepte l’alvéole propre à la larve et à la nymphe de la femelle, 
ces Cellules sont presque égales, et renferment les unes le couvain , et les au- 
(1) C’est ccqiiej’ai aussi vérifie. Voyez loMémoire que j’ai publié à cet égard et qui fait 
partie du recueil de ceux du Mus. d’ilist. naturelle. 
