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SEIZIÈME LEÇON. — DES MACHOIRES ET DE LEURS MOUVEMENTS. 
[ Dans les plectognathes ce n’est pas , comme 
nous l’avions pensé (1), sur l’extrémité tie la pièce 
en forme d’équerre et que nous avons comparée à 
l’os carré des oiseaux, que s’articule la mâchoire 
inférieure. Cette pièce n’est autre chose que le 
préoperculc, qui se prolonge à la vérité beaucoup 
dans ces poissons, pour aller joindre la mandi- 
bule. Celle-ci s’articule, comme à l’ordinaire, à 
l’os plat et larfje que M. Cuvier appelle juj^al, le- 
quel s’est porté ici très en avant avec la mandi- 
bule. Mais le juj^al ne tient qu’à l’arcade palatine, 
formée tout au plus du palatin et du vomer qui 
sont très-forls, et nullement à l’arcade tempo- 
rale qui manque; à moins qu’on ne considère 
comme la remplaçant la portion supérieure et in- 
terne du préopercule. 
C. Des os operculaires. 
Ces pièces sont tellement liées avec l’arcade pa- 
latine par leur position et parla fonction commune 
d’agrandir ou de rétrécir la cavité de la bouche 
et des branchies, qu’on ne peut pas séparer leur 
description. Il y en a généralement trois, non 
compris] « le préopercule , qui a le plus souvent 
ï> la forme d’un équerre et qui se joint à la grande 
» lame palatine, de sorte qu’il semble plutôt ap- 
» partenir à cette lame qu’à l’opercule. La pièce 
» principale de Vopcrcule à laquelle je laisse cx- 
» clusivement ce nom, est placée derrière le bord 
» montant du préopercule et s’y meut comme un 
» battant de portesur son chambranle; mais à sou 
» angle supérieur antérieur, l’opercule a ûne fos- 
» sette qui s’articule par diarthrose à un tubercule 
» convexe que lui oIFrc le temporal. 
» Sous le bord postérieur et inférieur de l’oper- 
» cule, estime autre pièce osseuse que je nomme 
» sous-opercule; et, avant celle-là, sous le bordin- 
V férieur du préopercule, et derrière l’articulation 
» de la mâchoire inférieure, il y en aune troisième 
» que je nomme inler-operctile. 
» Il est très-rare, parmi les poissons osseux or- 
0 dinaires, que celte espèce de volet mobile qui 
» ouvre et qui ferme les branchies, ne soit pas 
» composé des trois pièces que nous venons de 
» faire connaître (2). » 
[ Les différences de forme qu’elles présentent à 
1 exterieui’, ont fourni aux auteurs systématiques 
de très-bons caractères pour distinguer les familles 
et les genres. 
Dans l’ordre àcs pleclagnathes, toutes ces pièces 
sont cachées sous l’enveloppe commune. Celle qui 
répond au préoperculc est exirèmement dévelop- 
pée, ainsi que nous l’avons déjà dit; tandis que 
(i) Première édition, tome III, p. 96, d'après des 
observations faites sur des balistes que nous vencus de 
répéter et de rectifier. 
l’opercule et le sub-opercule sont petits et même 
rudimentaires, et que l’inter-opercule manque. 
Les batistes ont Voperciile articulé au crâne, 
comme à l’ordinaire, et le sub-opercule soudé au 
premier. L’un et l’autre sont en partie cartilagi- 
neux. Ils y sont bien séparés du préopercule, et 
ils envoient, de leur bord inférieur et antérieur, 
un filet teiiilineux qui passe en dedans du préoper- 
cule, et s’unit à un os grêle qui s’articule à la mâ- 
choire inférieure, au-dessous de cette articulation. 
On serait tenté de regarder cette dernière pièce 
comme l'intcr-opercule. 
Dans le lelrodon hispidus, L., les deux pièces de 
l’opercule sont plus grandes, plus développées, et 
c’est par une large aponévrose qu’elles tiennent 
à l’os qui unit l’opercule et ses mouvements à la 
mâchoire inférieure. 
Nous avions fait connaître ce singulier mé- 
canisme dans noire première édition (5), sans 
nous apercevoir du rapport de ces plaques avec 
l’opercule des autres poissons. Mais, en disséquant 
de nouveau ces organes, ce rapport m’a paru telle- 
ment évident, que je n’ai pu le méconnaître. 
De plus, cette liaison intime de l’opercule des 
■plectùgnalhcs avec la mâchoire inférieure, est pour 
moi une grande prcsom|)tiou qu’on pourrait con- 
sidérer les pièces de l’opercule comme analogues 
a la partie des branches mandibulaircs qui, dans 
les reptiles et les oiseaux , se trouvent au delà de 
l’articulation. 
Dans ce cas particulier et si remarquable, les 
muscles de l’opercule servent, en partie, à abaisser 
la mâchoire inférieure, et sont exactement com- 
parables au digastrique; ce qui augmente l’ana- 
logie que je cherche à démontrer. 
II. Dans les poissons cartilagineux. 
Nous examinerons successivement les pièces 
cartilagineuses appartenant essentiellement à ce 
mécanisme, dans les trois familles principales de 
celte seconde division de la classe des poissons : 
les sturouiens, les sélaciens et les cycloslomes. 
Nous avons vu que, dans les poissons osseux or- 
dinaires, ia mâchoire inférieure était suspendue 
au crâne par l’arcade palalino-lemporale, et que 
le préopercule et l’opercule étaient intimement 
liés à ce mécanisme. Les os maxillaires et inter- 
maxillaircs en sont clistincls jusqu’à un certain 
point, et font partie dos os de la face auxquels 
ils sont articulés, et ne tiennent à la mâchoire 
itilérieuie que par le moyen de ligaments j cela 
suffit pour lier leurs mouvements à ceux de cette 
mâchoire. 
i'i) Ouvrage cite, p. 345 et 346. 
(3) Tome in, p. et pl. xxxii, fig.' i, i. k. c, gravée 
d’après mon dessin. 
