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SEIZIÈME LEÇON. — DES MACHOIRES ET DE LEURS MOUVEMENTS. 
Les phoques ont cet angle conformé comme les 
autres carnassiers. II est aigu dans le morse, et 
son bord postérieur ou inférieur est presque aussi 
reculé que dans les rongeurs. 
Il est de même assez étroit dans le lamanlin, et 
présente en dessous une surface creusée légère- 
ment en canal, qui va un peu on s’abaissant d’ar- 
rière en avant, et recouvre postérieurement une 
fosse arrondie située derrière cet angle. Sa con- 
formation est bien singulière dans le dugong. La 
mâchoire supérieure de cet animal est repliée de 
haut en bas, à peu près dans son milieu, et forme 
un angle presque droit, dont la branche descen- 
dante se place au - devant de la mâchoire infé- 
rieure. L’angle de celle-ci lui oppose une surface 
aplatie qui descend dans une direction très-peu 
oblique et fait un angle obtus, semblable au pré- 
cédent, avec le bord alvéolaire des branches. 
Dans les autres cétacés , l’angle de réunion des 
branches de la mâchoire inférieure est d’autant 
plus aigu, qu’elles sont plus longues et rappro- 
chées dans un plus grand espace ; il l’est moins 
dans X'épaulard que dans le marsouin et le dau- 
phin. On le trouve extrêmement allongé dans les 
cachalots et le dauphin du Gange, chez lesquels 
ses branches sont rapprochées dans la plus grande 
partie de leur étendue. Il est, par contre, obtus 
et arrondi dans les baleines , et forme l’extrémité 
d’un ovale, que tracent les deux branches de la 
mâchoire, semblables à deux énormes côtes, et 
rapprochées seulement par leur bout. 
L’angle de la mandibule inférieure des oiseaux, 
varie avec la forme du bec, et présente toujours 
une figure semblable, puisque c’est sur lui que se 
moule la moitié inférieure de la substance cornée 
que forme celui-ci. Il est trop bien connu des na- 
turalistes pour nous arrêter à le décrire. 
Cet angle est arrondi et plus ou moins ouvert 
dans les reptiles chélonicns; il l’est encore plus 
dans les batraciens ; il change de figure dans les 
ophidiens , qui ont les branches des mâchoires 
mobiles, suivant que les extrémités antérieures de 
ces branches se rapprochent ou s’écartent, ou sent 
même qu’il n’existe proprement que dans le pre- 
mier cas. On le trouve arrondi dans les amphis- 
bènes, un peu plus fermé dans les orvets, dont les 
branches mandibulaires sont soudées en avant 
comme dans les sauriens. Parmi ceux-ci l’angle 
de la mâchoire est très-obtus dans les geckos, dont 
les mâchoires sont larges et les branches de l’in- 
férieure courbées seulement dans le sens horizon- 
tal ; il l’est déjà moins dans les caméléons et les 
stcllions, les scinques et les lézards, quoique dans 
tous, les deux branches ne soient réunies que par 
leur bout. Il est aigu dans les tupinambis et les 
iguanes, chez lesquels ces branches, un peu cour- 
bées dans le sens vertical, se rapprochent l’une 
de l’autre dans un plus long espace. Les croco- 
diles et les caïmans dillercnt beaucoup îles gavials 
à cet égard. Dans les derniers, les deux branches 
sont réunies dans la plus grande partie de leur 
étendue, comme dans les cachalots, et forment 
par conséquent un long bec, sur les bords duquel 
sont implantées les deux séries de dents. Au con- 
traire, ces branches restent écartées dans les deux 
autres genres, et ne se rapprochent que vers leur 
extrémité, en augmentant un peu d’épaisseur à 
l’endroit de leur symphyse. 
Les branches de la mâchoire s’amincissent 
ordinairement daus les poissons, à mesure qu’efles 
se rapprochent , sauf vers la symphyse où elles 
prennent quelquefois un peu plus d’épaisseur. 
Elles forment généralement un arc très-ouvert. Il 
l’est extrêmement dans les raies, un peu moins 
dans la plupart des squale.*, tandis qu’on le trouve 
assez fermé dans les dupés, le saumon , où il est 
recourbé dans le mâle en une espèce de cro- 
chet, etc. Dans l’orpAie [esox belone) et les demi- 
becs [hemi-ramphus, Cuvier), les deux branches de 
la mâchoire inférieure sont extrêmement allon- 
gées et rapprochées, et forment un long bec aigu, 
à peu près comme celles du gavial ou des cachalots. 
[Ces diirércnces dans la composition et la forme 
generale de la mâchoire inférieure , étudiées dans 
tous les détails qu’elles présentent d’un genre à 
l’autre, peuvent sans doute contribuer à distin- 
guer les genres et meme parfois les espèces et 
sexvir ainsi à la zoologie systématique. Celles qui 
inlluent plus particulièrement sur le mécanisme 
de la mastication, en modifiant plus ou moins le 
double levier que forment les branches mandibu- 
laires, doivent surtout être indiquées dans ce 
chapitre. ] 
C. De la branche montante. 
Da_ns la plupart des mammifères , les branches 
de la mâchoire inférieure se recourbent de bas en 
haut, pour aller chercher leur point d’appui à la 
base du crâne, et présentent une portion verti- 
cale ou oblique que nous appelons ici branche 
montante, et une portion horizontale danslaquelle 
sont implantées les dents. C’est à la première que 
viennent sc fixer les muscles relevcurs de la mâ- 
choire. Elle est géuéraleraeuL comprimée sur les 
côtés, et surmontée par deux apophyses, dont 
l’une antérieure, terminée en pointe, porte le 
nom de coronoïde, et l’autre plus ou moins 
épaisse, grossissant vers le bout, présente une 
surface articulaire, c’est le condyle de la mâ- 
choire. 
La branche montante est d’autant plus haute, 
que la portion cfe la base du crâne où elle doit 
arriver est plus élevée au-dessus delà voûte du 
palais. Beaucoup plus longue dans l'homme, dans 
les singes, et surtout dans l'alouate , que dans 
