ARTICLE PREMIER. — DE LA FORME DE LA MACHOIRE INFÉRIEURE. 
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êostêeéij ont leur mâchoire inférieure composée évi- 
demment des memes osque les torluos et les croco- 
diles (1). Ce fait suffit, ajoute M. Cmoier^ pour 
que Ton ne puisse admettre ropinion de M. de 
Blainville, adoptée momentanément par MM. Bo- 
junus et Olieu , qui suppose que ce sont ces os 
manquants qui se transforment en pièces opercu- 
laires (2).] 
B. De î auQÎo antérieur formé par les dcuschran- 
ches, 
La forme de cet angle dépend, jusqu’à un cer- 
tain point, de l’allongement du museau en généra), 
€t des branches de la mâchoire inférieure eu par- 
ticulier : elle provient aussi du nombre et de la 
grandeur des incisives et même des canines, ou 
de l’absence d’une partie ou de la totalité de ces 
dents. Elle peut encore varier, suivant que les 
deux branches sont unies dans un long espace, ou 
ne sont rapprochées que par leur bout. 
Dans Vhomnte, l’angle dos deux branches ou 
l’arc du menton est absolument arrondi, son bord 
inférieur plus avancé que Je bord alvéolaire pré- 
sente, dans le milieu de sa face externe, une émi- 
nence triangulaire, qui contribue, avec la saillie 
de ce bord, h faire celle du menton qui le distin- 
gue de tous les autres mammifères. 
Cette saillie, plus marquée dans les individus de 
la race caucasique, que dans ceux des autres ra- 
ces, commence à s’effacer dans le Nègre, chez 
lequel le bord alvéolaire, plus développé, forme 
et grossit le museau. 
Ce bord est obliiiue en avant, dans les oratigs, 
ainsi que les dents qui y sontimplantécs, cl la face 
externe de l’arc du menton va eu fuyant en ar- 
rière, de haut en bas, sans présenter la moindre 
éminence. A mesure que l’on descend l’éclielle des 
quadrumanes, ces caraclères semblent devenir 
plus frappants, en même temps l’arc du menton sc 
ferme , et les branches de la mâchoire inférieure 
forment un angle plus aigu et plus allongé. La 
même chose s’observe en parcourant la série des 
carnassiers, des rongeurs, de la plupart des/^ac7tÿ- 
dermes et des ruminants. Dans les rongeurs, l’an- 
gle du menton semble tiré en deux prolongements 
demi-cyliiidriques accolés l’un à l’autre, de l’ex- 
(t) Dans X'AnarrUchas lupus, p. 34S. 
( 2 ) Sans croiie à ces transformations, qni tiennent .à 
nne théorie particulière sortes métamorphoses des êtres 
les plus simples en “ux successivement plus composés, 
théorie que M. Cuvier a toujours conibattne et que 
nous rejetons avec lui. noos pensons qu’on peut trou- 
ver des analogies, des motifs de comparaison entre un 
organe et un autre, malgré leurs usages différents. C’est 
ainsi que nous croyons avoir déterminé, d’après des 
ohservations qui nous sont propres, et par la considera- 
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trémité desquels sortent les deux incisives, de 
manière que le bord inférieur de cet angle est 
plutôt postérieur et très-loin du bord alvéolaire, 
et que sa face externe regarde presque entière- 
ment en bas; elle a absolument cette dernière 
direction dans les solipèdes, où le bord de l’an- 
gle des branches, qui répond au bord inférieur 
chez l’homme, est dans le même plan que le bord 
alvéolaire. 
Les fortes défenses du sanglier de Madagascar , 
celles du sanglier Ethiopie , en délermiiiaiit un 
plus grand développement du bord alvéolaire, 
élargissent un peu l’angle des branches de la mâ- 
choire inferieure. Les deux grosses incisives de 
cette mâchoire produisent un effet semblable dans 
plusieurs espèces de rhinocéros. Dans Vhippopo- 
tame, cet angle est tout à fait tronqué; la mâchoire 
présente en avant un large bord, d’où s’avancent, 
dans une direction très-oblique et presque hori- 
zontale, les quatre incisives , et qui est terminé, 
de chaque côté, par deux grosses boursoufllures 
encore plus saillantes que le reste, où sont logées 
les canines. Le défaut de ces deux sortes de dents 
permet, dans les étépha9tts, une conformation tout 
à fait contraire. Les branches de la mâchoire très- 
épaisses dans la plus grande partie de leur étendue, 
s’amincissent beaucoup vers leur angle de réunion 
où elles forment une espèce de canal en dessus, et 
se terminent par une pointe aiguë. Dans lejjores- 
seux didachjle, cet angle fait une saillie analogue, 
tandis qu’il est tronqué dans le fridautyle. Il est 
très-aigu et creusé en canal en dessus dans les 
tatous et les pangolins, chez lesquels les branches 
de la mâchoire sc rapprochent dans un assez long 
espace. Elles présentent dans ceux-ci, un peu en 
deçà et de chaque côté de leur extrémité, une apo- 
physe aiguë qui donne une figure de fer de lance 
à 1 angle de leur mâchoire. Dans les fourmiliers , 
les deux branches qui ne sc réunissent que par 
leur bout, foiment un angle plus ouvert que dans 
les précédents. Leur réunion sc fait au contraire 
en deçà de leur extrémité dans Vornilhorynque , 
et celles-ci s’écartent au delà de ce point et bifur- 
quent en avant la mâchoire inférieure. Ces extré- 
mités se joignent de nouveau dans Véchidné ; elles 
sont minces, aplaties, arrondies et donnent à l’an- 
gle de la mâchoire la forme d’une spatule. 
tiondu mécanisrae des mouvements delà mâchoire infe- 
rieure dans les plectognathes , et de la part que les 
pièces operciilaires et leurs muscles ont dans ce méca- 
nisme, qu’on peut comparer ces pièces à l.a portion de 
la mâchoire inférieure qui dans les reptiles et les oiseaux 
est en arrière de son articulation, et les muscles qui les 
font agir au digastrique de ces animaux. Nous étendons 
res conclusions à toute la classe des poissons. fEoy, l’ar- 
ticle V de celte leçon.) 
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