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ORGAKKS DE LA DIGESTION. 
Yore, puisqu’il a plus de changetnenls à opérer 
dans la matière de ses aliments avant de la con- 
vertir dans la sienne propre; mais aucun aliment, 
eût-il fait partie d’un animal de mcrac espèec que 
celui dans lequel il passe, n’est employé en en- 
tier à la nutrition de celui-ci, cl il y a toujours 
un résiilu qui se transmet hors du corps après la 
digestion. Les substances particulières ne passent 
pas non plus telles qu’elles sont pour se réunir et 
s’intercaler avec les substances de même nature. 
Ainsi, ce ne sont pas des parcelles de chair qui 
vont nourrir de la chair, ni des parcelles d’os qui 
vont nourrir les os; mais tous les aliments se dé- 
composent cl se confondent, par l’acte de la di- 
gestion, en un fluide homogène d’oii chaque par- 
tie reçoit les cléments qui doivent la nourrir, les 
attire à elle par une espèce de choix, cl les com- 
bine entre eux dans les proportions convenables. 
C’est l’emploi de ce fluide nourricier qui consti- 
tue la nutrilion proprement dite; les opérations 
qui ne servent qu’à le préparer constituent la di- 
gestion ou plutôt la chÿlification. 
La digestion et la nutrition sont donc les deux 
parties essentielles, les deux termes de la grande 
fonction générale du renouvellement de l’animal : 
aucune espèce ne manque ni de l’une ni de l’autre; 
mais il y a cuire elles deux, quelques autres opé- 
rations moins essentielles à l’auitnalilc, quoique 
fort importantes dans les animaux qui les ont. Il 
s’agit de l’absorption du chyle, de la production 
du sang, de la circulation et delà respiration, 
c’est-à-dire, de sa combinaison avec l’oxygène. 
Ces diverses fonctions n’ont lieu que dans les ani- 
maux supérieurs, et disparaissent successivement 
dans ceux des dernières classes. 
Nous n’avons à nous occuper dans ce volume 
que de la digestion proprement dite, c’est-à-dire, 
de tout ce qui est necessaire pour changer les ali- 
ments en fluide nourricier; et la multitude des 
operations qui se rapportent à ce changement est 
encore assez considérable pour donner lieu à des 
recherches aussi étendues que celles qui ont les 
sens ou les mouvements pour objet. 
Ainsi, un grand nombre d’animaux prend des 
aliments solides, et doit les diviser et les réduire 
en une espèce do pâte avant de les faire pénétrer 
dans scs intestins : il leur faut des organes de 
mastication cl d’iusalivation appropriés à ces ali- 
ments ; les premiers sont aussi variables que les 
espèces <ralimcnts elles-mêmes, et cela tant par 
rapport à la force des mâchoires, qu’au nombre et 
à la forme des dents dont elles sont armées. 
D’autres animaux avalent leur nourriture, quoi- 
que solide, sans la mâcher aucuncmcnl ; ils n’ont 
donc que les organes de la déglutition, qui, dans 
l'ordre précédent, se trouvent reportés au second 
rang. 
D’autres animaux encore ne vivent que de ma- 
tière liquide ; il leur faut des suçoirs pour la pom- 
per, qui sont de vrais organes de déglutition, 
mais qui varient encore considérablement selon 
que l’animal pompe simplement des liquides à nu, 
ou bien qu’il est obligé d’entamer les vaisseaux 
des animaux ou des plantes dont il veut tirer les 
sucs. Dans ce dernier cas, la nature ajoute à son 
suçoir des instruments tranchants de différenles 
formes. 
La déglutition, ou le transport dans l’estomac 
de la pâle alimentaire produite par la mastica- 
tion, s’opère par le concours de plusieurs organes 
musculaires : la langue, l’hyoïde, le voile du pa- 
lais, le pharynx, l’épiglotte y jouent chacun un 
rôle différent dans les quadrupèdes ; et, outre les 
variations que chacune de ces parties subit dans 
cette première classe, leur disparition successive 
dans les autres classes donne lieu à des considé- 
rations importantes. 
De la bouche à l’anus s’étend un long canal 
formé des mêmes tuniques que la peau extérieure, 
et qui dans la plupart des zoophytes est remplacé 
par un simple sac. C’est le réceptacle dans lequel 
les aliments sont contenus pendant tout le temps 
qu’ils peuvent fournir des éléments propres à la 
nutrition. 
On doit considérer ce canal, par rapport à son 
étendue proportionnelle qui détermine la quantité 
d’aliments que l’animal peut prendre à la fois, et 
par suite l’espèce de ces aliments; par rapport à 
ses replis, qui accélèrent ou ralentissent la mar- 
che des aliments; par rapport aux dilatations de 
quelques-unes de ses parties, ou aux culs-de-sac 
qui communiquent avec lui, et qui sont autant de 
lieux de séjour où les aliments résident plus long- 
temps que dans le reste de sa longueur, et où ils 
peuvent être soumis à l’action particulière de 
certains agents; enfin par rapport à la composi- 
tion de ses parois, au plus ou moins de force de 
ctiacune de ses tuniques et aux variations de leur 
structure, soit dans tout le canal, soit dans quel- 
ques endroits seulement : car toutes ces circon- 
stances influent sur l’action du canal , dont les 
causes principales résident évidemment dans la 
nature organique de ses paiois. 
Cette action que le canal intestinal fait subir 
aux matières alimentaires, consiste ; dans leur 
séjour plus ou moins long en un lieu chaud et hu- 
mide ; 
Dans le mouvement doux que leur imprime l’ir- 
ritahililé de la tunique charnue; 
Dans la pression plus ou moins forte qu’elles 
éprouvent de cette même tunique ; 
Dans l’imbibition cl l’action chimique des sucs 
qui sont versés sur elles, soilpar le tissu sécrétoire 
des parois mêmes du canal, soit par des glandes 
dont les canaux excréteurs y aboutissent ; 
Enfin, dans la succion des petites racines des 
