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lettre a m. de l^cépede. 
son exemple, mais il n’a point été imité par les 
naturalistes de l’école linnéenne. 
Hnnæus, si grand, si plein de génie, s. ca- 
pable de sentir la nécessité de la connaissance 
intérieure des animaux, a cependant été in- 
volontairement cause qu’elle a été négligée par 
l’homme et les animaux voisins de 1 homme, en 
déduisant de l<à des notions plus précisés sur les 
parties véritablement essentielles des organes. 
Je ne puis douter que la physiologie n 
prenne bientôt une marche plus élevee, en es- 
sayant d’embrasser la sërélèves; parce que n’ayant point eu pour 
vivants, en s’attachant sui toi . , ^biet d’écrire une Histoire naturelle complété, 
les plus simples de ces corps la so s’étant attaché seulement à réformer 
principaux problèmes, portes a eurexpressio science qui en avait le plus 
la plus générale. . besoin alors, la nomenclature, l’Anatomie 
Lple aussi, et c’est u^ ^ nécessaire 
J espere i s i i , 
moins grand que je crois “ 'f 
siologie, j'espère aussi, dis-je, que la facilite 
de méditer sur des faits positifs, et celle en 
découvrir de nouveaux eu partant de ceu q 
le. '-«"•••P' ' * 
cette méthode bizarre de philosopher, qui con 
s sL à vouloir tout créer par le ralsonnemen^ 
à produire àpriori, et à faire sortir toute armee 
dë son cerveau une science qui ne peut nous 
arriver que par les sens extérieurs puisqu elle 
ne peut avoir de réalité que dans I expérience, 
méüiode qui n’a mené jusqu’à présent ses sec- 
tateurs qu’à des résultats mutiles lorsqu ils 
n’ont pas été absurdes : car je veux bien ne pas 
mettre ces derniers sur le compte de la méthode 
elle-même, qui, toute insuffisante qu elle est, 
ne doit pas absolument répondre des reveries 
de ceux qui ont essayé d’aller plus loin qu elle 
ne pouvait les conduire. 
aiais j’ose me flatter d’avoir etc plus utile 
encore à l’histoire naturelle qu’à la physiologie, 
en donnant à la première de ces sciences les 
moyens d’arriver à son véritable but, et ceux de 
per, éctiouner toute sa^.m.eulm^pro^^ 
;:r de“cX.“ ‘^enUivent, que ces perfec- 
Lnnemeiitslui sont d’une nécessité indispen- 
tionnements 1 
sable. 
l>erraettez-moi, mon cher et illustre con- 
frère, d’entrer à cet égard dans quelques dé- 
tails avec vous. A qui exposerais-je mes idees 
avec plus de confiance , qu’à celui qui les a 
toujours accueillies avec lantd’indulgencedans 
nos conversations particulières, et dans les ou- 
à son but. 
Mais c’est contre son intention expresse, et 
manifestée en plusieurs endroits, que ses imi- 
tateurs, se bornant pendant longtemps à mar- 
cher servilement sur scs traces , ne se sont 
occupés que de descriptions et de caractères 
extérieurs. 
Je crois que leur négligence a tenu souvent 
à ce qu’ils avaient commencé leurs études par 
la botanique, et à ce que les végétaux doivent 
en effet être étudiés principalement à l’exté- 
rieur, attendu que presque tous leurs organes 
sont extérieurs; et cependant les belles obser- 
vations de M. Desfontaines, et l’utile emploi 
fait par M. de Jussieu de la structure interne 
de la semence, prouvent combien l’anatomie 
des plantes peut encore apporter de lumière 
dans leur histoire. 
Mais, quoi qu’il en soit par rapport aux vé- 
gétaux, cette anatomie est indispensable dans 
l’histoire des animaux, où les organes les plus 
importants sont à l’intérieur, et où ceux mêmes 
que l’on aperçoit au dehors, sont essentielle- 
ment gouvernés et modifies par leurs rapports 
avec ceux du dedans. 
Il y a d’abord une branche de la science à 
l’égard de laquelle mon assertion paraîtra sans 
doute évidente à tout le monde, c’est l’expli- 
cation des phénomènes que les animaux nous 
présentent. Comment prendre une connais- 
sance rationnelle des degrés de leurs forces, 
des variétés de leurs adresses, de l’espece de 
mouvement propre à aucun d'eux, de l’éner- 
nos conversations parUcunei es, ci - - ^ Jé ficatesse de chacun de leurs sens, 
a.„. ce» a» ■' J™ , „i.-aéL.mée 
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