LETTRE A M. E. CEVIER. 
vu 
j’avais , par là, à celle seconde coopération, 
sans parler de ceux que me donnait la pre- 
mière. J’élais heureux de me livrer à celle 
nouvelle lâche, de faire disparaîlre, autant 
qu’il était en mon pouvoir, les imperfcclions 
d’un premier essai ; de le mettre enfin au 
niveau d’une science qui venait de prendre un 
essor extraordinaire. 
Déjà j’avais employé plusieurs mois des an- 
nées 18:29 et .1830 à faire les recherches les 
plus actives et les plus assidues dans ces 
riches collections que M. Cuvier avait fait 
réunir pour cet usage, depuis plus de trente 
ans avec un soin si persévérant. Je devais 
passer avec lui, dans le même but, tout 
l’été de 1832. ïu m’écrivais qu’il m’atten- 
dait pour ce travail; il s’occupait lui-même 
avec une activité extraordinaire de la tâche 
qu’il s’était réservée. 11 venait de déposer dans 
les généralités du premier volume, ses der- 
nières pensées sur les principes l'ondamenlaux 
d’une science qu’il avait créée. En peu de 
semaines , il était parvenu à élever le sujet 
traité dans une grande partie de ce volume, à 
la hauteur des progrès de cette belle science , 
dont il reculait lui-même chaque jour les 
limites , lorsque la mort est venu le sur- 
prendre, comme un coup de foudre, au milieu 
de celte nouvelle lâche, et a rompu le lil d’une 
vie aussi remplie. 
On a pu lire , en tête de l’ouvrage , quelles 
mesures ont été prises pour que cette œuvre , 
dontM. CüViER avançait si rapidement la part 
qu’il s’était réservée, ne restât pas inachevée, 
alîn que le public pût profiler, sans trop de 
retard , d’un livre dans lequel le lecteur cher- 
chera , surtout , les doctrines et les décou- 
vertes du créateur de l’anatomie comparée. 
Pour moi , la note de ton illustue frère est 
devenue un testament à l’exécution duquel je 
me fais un devoir de consacrer toute mon 
activité. Celte tâche (1) que tu m’as vu remplfr 
avec l’ardeur de la jeunesse , sous les auspices 
d’un MiiTRE vénéré , je vais désormais la con- 
tinuer par devoir et par dévouement à sa mé- 
moire et à la science. 
L’ordre que j’ai suivi dans les détails des 
descriptions est plus rigoureusement systé- 
(i) Elle se rappwrte uniquement aux trois derniers vo- 
1 urnes de la première édition. 
malique que dans la première édition. Je me 
suis astreint à décrire successivement les dif- 
férences et les ressemblances de forme et de 
structure que présente un même organe , un 
même appareil, dans les classes, puis dans les 
ordres, dans les familles et dans les genres 
où il existe, en suivant exactement la classifi- 
cation du Ptéijiie animal. Ce plan avait été sin- 
gulièrement goûté et approuvé par tox frère ; 
il aura , pour celui qui connaît la méthode 
naturelle , l’immense avantage de faire saisir 
de suite les rapports de telle ou telle forme 
organique , dont on lira la description , avec 
les autres caractères de forme extérieure ou 
intérieure que les noms de famille , d’ordre ou 
de classe, lui rappelleront, et, en définitif , 
avec les mœurs ou le genre de vie de chaque 
animal. Cet ordre rigoureux dans l’exposition 
de tant de détails descriptifs , rendra ceux-ci 
moins fastidieux , en permettant de choisir 
ceux qui pourront intéresser davantage, et en 
facilitant Içs recherches , dans un but scienti- 
fique particulier. 
Tout système complet d’anatomie comparée 
doit être fait, dans l’état actuel de nos con- 
naissances , il nous le semble du moins, d’a- 
près ce plan , qui a pour dernier avantage de 
faire juger d’un coup d’œil , les parties de la 
science que l’observation a permis de traiter 
sans lacune importante , et celles dans les- 
quelles il en est resté, que de nouvelles obser- 
vations pourront compléter. 
Un grand nombre de dessins sont préparés 
afin de donner l’intelligence de ces descrip- 
tions , qui ont besoin souvent d’être accomp.a- 
gnées de figures pour être comprises, malgré 
tout le soin qu’on a pu mettre pour peindre 
avec le langage , des formes et des structures 
si prodigieusement variées, de tant de maniè- 
res différentes. 
Je crois enfin devoir te faire connaître com- 
bien je suis reconnaissant pour les facilités 
que SIM. les Professeurs-Administrateurs du 
Jardin des Piaules, que M. de Blainville en 
particulier, m’ont laissées, en septembre et 
octobre 1833, pour faire, dans les collections 
d’anatomie du Muséum, comme pendant la vie 
de ton frère, comme lorsque j’y étais autorisé 
par lui-même, toutes les recherches qui m’é- 
taient nécessaires dans l’interet de la science 
et de cul ouvrage. 
