LETTRE 
DE M. G. L. DUVERNOY, 
A 
M. F. CÏYIER, 
HEMRE DE L’ ACADÉMIE DES SCIENCES DE l’iNSTHCT DE EBANCE , INSPECTEDR GÉNÉRAI DES ÉTDDES 
DE LA SOCIÉTÉ ROYALE DE LONDRES, ETC., ETC. 
Mon cber ami , 
Personne ne connaît mieux que toî les cir- 
constances qui ont précédé la première publi- 
cation des Leçons d’ Anatomie comparée, et celles 
au milieu desquelles nous en préparions une 
seconde édition , ton illdstre frèhe et moi , 
lorsqu’il a été enlevé inopinément à notre 
amour et à la science. 
Si je me détermine à l’en parler ici , c’est 
moins pour te les rappeler, que pour m’ap- 
puyer, au besoin , de ton témoignage, en les 
publiant sous les auspices de l’amitié. 
paire connaître les traits principaux de l’or- 
ganisation du règne animal; poser ainsi les 
fondements de la méthode naturelle appliquée 
à la zoologie; passer successivement en revue, 
dans ce but, et dans l’intérêt de la physiologie 
générale, les organes de même nature, en sui- 
vant l’ordre des fonctions que remplissent ces 
organes, chez tous les animaux où ils existent; 
telle est la lâche immense que ton frère s’était 
imposée , lors de la première publication du 
présent ouvrage ; telle a été la pensée créatrice 
de l’anatomie comparée, qui a pris rang seu- 
lement alors, par suite de celte pensée lumi- 
neuse, parmi les sciences naturelles. 
Mais les laits nombreux dont cette science 
devait se composer étaient encore à découvrir, 
pour la plupart; les proposilions qu’une logi- 
que sévère pourrait déduire de ces faits, étaient 
encore les inconnues d’autant de problèmes , 
dont il fallait d’abord déterminer les éléments. 
Celte époque remarquable où l’anatomie coni- 
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parée fut constituée, exigeait une foule de 
recherches, auxquelles l’activité la plus grande 
n’aurait pu sufiSre, et qui, cependant, devaient 
être faites d’après un même plan et sous l’in- 
spiration d’une même pensée. Voilà pourquoi 
M. CüviER s’associa d’abord M. Duméril pour 
la publication des deux premiers volumes de 
ces Leçons, qui parurent en 1800, et m’associa 
plus tard à la publication des trois derniers, 
qui furent mis au jour en septembre 1805. Ce 
premier essai lut généralement bien accueilli 
du monde savant. Le jury de 1 Institut le dé- 
signa même , en 1810, pour un des premiers 
grands prix que l’Lmpereur devait decerner à 
cette mémorable époque. Cependant M. Cuvier 
ne le regardait que comme l’esquisse , encore 
imparfaite , d’uiie science qui venait de naî- 
tre. 
L’impulsion était donnée. Les naturalistes 
de tous les pays s’empressèrent de lire les 
Leçons d’ Anatomie comparée, soit dans l’édi- 
tion originale, soit dans les traductions qui en 
furent faites, dans les langues de l’Europe les 
plus répandues. Ils en furent électrisés. C’est, 
dès cette époque surtout, c’est dans l’inter- 
valle de celte première publication, à celle 
d’aujourd’hui qu’ont paru en France, en Alle- 
magne et dans le ISord, en Angleterre et en 
Italie, une foule de travaux remarquables, 
dont nous profiterons à notre tour, et dont 
nous nous empresserons de citer les auteurs 
dans le corps de cet ouvrage, à mesure que 
l’occasion s’en présentera. 
Les uns, grâce à la publication de cette pre- 
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