ARTICLE PREMIER. — DE LA STRUCTURE DES DENTS ET DE LEUR DÉVELOPPEMENT. 73 
DIX-SEPTIÈME IsSOOn. 
DES DENTS. 
[Les dents sont des instruments mécaniques, 
plus durs encore que les os, placés, dans les ani- 
maux vertébrés, à l’entrée du canal alimentaire, 
pour saisir, couper, déchirer, briser ou broyer 
les substances nutritives avant leur transmission 
de la bouche ou de l’arrièrcTboiiclie dans l’œso- 
pbage, ou pour opérer avec facilité la dcj'lutition 
en les accrochant successivement. Elles peuvent 
encore servir à l’animal d’arme oRénsive ou dé- 
fensive. 
Leur forme varie suivant l’emploi auquel elles 
sont destinées. Elles sont généralement compo- 
sées de deux substances au moins, superposées, 
dont l’arrangement moléculaire diffère. Leur na- 
ture chimique est essentiellement formée de sels 
calcaires, déposés dans une gelée animale. 
Leur accroissement se fait comme celui des 
corps bruts, par couches successivement juxta- 
posées et non par inlus-susception, ou par déve- 
loppement, comme tes os. Elles peuvent être im-, 
plantées dans les mâchoires ou dans les parties* 
voisines, ou simplement adhérentes à leur sur- 
face. Sous le double rapport de leur mode d’ac- 
croissement et de leur nature inorganique, sur 
laquelle nous aurons plusieurs fois l’occasion de 
revenir dans le eours de cette leçon, nous trou- 
verons une parfaite analogie entre les dents et 
beaucoup d’autres parties dures des animaux, les- 
quelles croissent de même par juxtaposition : tels 
sont les becs d’oiwauj; et de tortues, dans leur 
partie cornée; les poils, les écailles, les boucliers, 
les ongles, les cornes et toutes les parties dures 
ou insensibles qui font partie de l’enveloppe com- 
mune; tels sont les plaques ou les crochets qui 
arment l’estomac de certains mollusques; telles 
sont encore leurs coquilles; telle est enfin la partie 
pierreuse ou cornée des polypes à polypiers. 
Tous ces corps sont produits, comme les dents, 
par une membrane qui en sécrète ou transsude 
pour ainsi dire, par une de ses surfaces, les cou- 
ches successives. Leur nature chimique dépend 
de l’organisation de cette membrane, et leur forme 
de celle de la surface qui les transsude. ] 
Les dents proprement dites ne se trouvent que 
dans trois classes d’animaux, savoir : les mammi- 
fères, les reptiles et les poissons ; encore toutes les 
espèces de ces classes n’^ sont-elles point pour- 
vues : \es fourmiliers, les pangolins , les échidnés 
parmi les mammifères, l'esturgeon parmi les pois- 
sons, en manquent tout à fait. Dans les baleines, 
les dents sont remplacées , jusqu’à un certain 
point, par des lames de nature cornée, qui gar- 
nissent leur palais. Dans toute la classe dcsoiseon®, 
et dans les chéloniens parmi les reptiles, les mâ- 
choires sont enveloppées par une substance éga- 
lement de nature cornée, qui arme ces mâchoires, 
comme les ongles enveloppent et arment la der- 
nière phalange de leurs doigts. Toutes les autres 
classes n’ont à leurs mâchoires, lorsqu’elles en 
sont pourvues, que des dentelures plus ou moins 
nombreuses, si l’on excepte les échinides dans la 
classe des échinodermes, qui ont de vraies dents, 
mais implantées dans un appareil mécanique très- 
différent des mâchoires ordinaires. 
article PREMIER. 
ns LA STRUCTURE DES DEHTS ET UE LEUR 
I>ÉVEI,OPPEMEWT. 
A. Structure des dents. 
I. Dans les mammifères. 
Nous appelons dent composée celle dont les dif- 
férentes substances forment des replis tellement 
profonds, que dans quelque sens qu’on coupe la 
dent , on coupe plusieurs fois chacune des sub- 
stances qui la composent; telles sont les dents 
molaires de Véléphant. 
La dent simple est celle dont la substance in- 
terne, enveloppée de toutes parts de l’externe, 
n’en est point pénétrée ; telles sont les dents de 
l’homme. 
Il y a des dents demi composées^ dont les replis 
ne pénètrentque jusqu’à une certaine profondeur, 
et dont la base est simple ; telles sont les dents 
molaires des animaux rumiuauls. 
Une dent simple quelconque se divise, par rap- 
