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dix-septième leçon. — DES DENTS. 
porl à sa forme, en deux parties : la couronne qui 
est hors de la jjencive, la racine qui s’enfonce 
dans 1 alvéole; elles sont séparées par un sillon 
plus ou moins sensible, nommé le coUet. 
[Celte distinction d’une dent simple en trois 
parties ne s’applique qu’aux dénis des mammi- 
fères , qui sont formées dans l’épaisseur des os et 
y restent plus ou moins profondément enchâssées. 
Eneore faut-il séparer ces dents, sous ce rapport, 
en deux sortes. 
Les unes , en effet, ont la partie enfoncée dans 
1 alvéole dénuee d’émail ; cette partie ou la racine, 
ne se compose ffcnéralement qued’«co»>c intérieur, 
iccouvcrt ti*ttS“Gxld’icur6iucnit cPivoirc extérieur 
(les dents de cachalot) ;^sa forme va en se rélré- 
cissant du collet vers l’extrémité, de manière que 
ronficc du canal dentaire par où s’introduisent 
les nerfs et les vaisseaux qui vont au bulbe , finit 
toujours par s’obstruer parles cornets ou les cou- 
ches coniques de matière calcaire que le bulbe 
dépose successivement dans ce canal. 
Pour les autres dents , la partie enfoncée dans 
l’alvéole conserve la forme et la structure de celle 
qui est hors de l’alvéole ( les incisives de ron- 
geurs j les défenses d'éléphant j de morse ^ de san- 
glier, d’hippopotame , etc.). 
Il résulte tie cette forme conique, qui va en 
augmentant un peu du collet vers l’extrémité en- 
châssée delà dent, que la cavité qui renferme le 
bulbe reste toujours largement ouverte vers cette 
extrémité, et que le bulbe, continuant de rece- 
voir des vaisseaux et des nerfs , produit indéfini- 
ment des couches d’ivoire , formant autant de 
cônes qui ne cessent de s’emboîter les uns dans 
les autres, et d’augmenter la longueur de la dent. 
Dans le premier cas, on peut dire que les dents 
ont de vraies racines; dans le second, que leurs 
racines ne se rétrécissent pas (1), ou qu’elles n’ont 
pas de vraies racines , et que le prolongement in- 
trà-alvéolaire de la couronne en tient lieu (2), ou 
qu’elles n’ont pas de racine du tout (-s). Peu im- 
portent ces différences dans les termes ; l'essentiel 
est qu’ils expriment clairement une différence 
bien tranchée dans la forme et dans l’accroisse- 
ment des dents. Nul doute que M. Cuvier ne l’ait 
exposée le premier très -clairement dans l’ouvrage 
cité plus haut. Nous pensons cependant qu’on ne 
devrait appeler racine que la partie des dents, 
implantée ou enchâssée dans les os des mâchoires, 
(r) G. C««er. Recherches sur les ossements fossiles, 
1 . 11, p. 8a, édit, de i8io. 
(a) Frédéric Cuvier. Dents des mammifères. Paris , 
iSaa. 
(3) Oudet, Expériences sur V accroissement continu et la 
reproduction des dents dans les lapins. ln-8°. Paris, r8a3. 
(4) Vivoire a été aussi appelé substance osseuse , a. 
cause de son analogie de composition chimique et de 
qui n’est pas revêtue d’émail, et qui n’est pas 
destinée à faire jamais l’office de la couronne ; 
son usage principal est, dans ce cas, de fixer la 
dent aux mâchoires , et son accroissement est 
borné, par sa forme conique, du colet à l’extré- 
mité de la racine; mais quand cette même partie, 
implantée d.ins les os des mâchoires , est recou- 
verte d’émail, et que sa forme est cylindrique, 
prismatique ou évasée, que son accroissement est, 
par suite de cette forme, indéfini, et que la partie 
renfermée momentanément dans l’alvéole passe 
successivement dans la couronne , et sert à son 
tour à la mastication, la dent n’a pas proprement 
déraciné, c’est-à-dire de partie n’ayant d’autre 
usage que de fixer la dent. 
Il y a, parmi les mammifères, des dents qui ne 
se composent guère que de la couronne, et qui 
sont plutôt appliquées contre les os maxillaires 
qu’enchâssées dans ces os par des racines ; telles 
sont les dents <lc Vornithorhynque, qui ne sont à 
la vérité, que des plaques cornées, que nous dé- 
crirons dans l’article suivant. 
Les molaires des musaraignes sont également 
sans racines, ou n’eu ont que de très-grêles rela- 
tivement à la coui'onne, qui en parait dépourvue 
en grande partie ; mais nous avons cru remarquer 
qu’il se faisait, dans ce cas particulier, une sou- 
dure entre la dent et l’os de la mâchoire, sur la- 
quelle nous reviendrons en parlant de l’accrois- 
sement des dents. ] 
Par rapport à la structure, la dent simple se 
divise en deux substances, Vivoire etVémail^ [pour 
la couronne, rarement aussi pour la racine; mais 
quelquefois l’émail est remplacé dans celle-ci par 
le cément ou l’ivoire extérieur; c’est du moins la 
seule manière d’expliquer la formation de la der- 
ilière enveloppe des racines dans les canines des 
carnivores, après que Torifice du canal dentaire 
par où les vaisseaux elles nerfs vont au bulbe a 
été enlièrement obstrué. CVsl ainsi qu'on peut 
comprendre la l'ormalion des molaires dans les 
morses, ] 
1 ° Wivoire. 
Vtvoire (4) forme la partie interne de la couronne 
et toute la racine. Sa cassure a ordinairement un 
aspect soyeux comme du satin, et un peu clian- 
i^Gont. On croit y voir des fibres qui se contour- 
durete avec les os. Mais la nature inerte et inorganique 
de cette substance, mieux ajipréciée dans ces derniers 
temps, surtout par les travaux de M. Cuvier, ne permet 
plus de la désigner, avec justesse, par cette seconde ex- 
pression. Bu moins est-il nécessaire de prémunir le lec- 
teur contre l’idée fausse qu’il pourrait en tirer, qu’elle 
serait organisée , qu’elle se développerait à la manière 
des os. 
