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mX-SEPTIÈHE LEÇON. — DES DENTS. 
celui qui revêt les mâchoires par dehors. Dans les 
premiers mois du fœtus, les cloisons qui doivent 
séparer les alvéoles ne sont pas encore ossifiées, 
et elles représentent dans le squelette un sillon 
continu; petit à petit ces cloisons se forment, et 
ne laissent qu’une cavité pour chaque dent. Les 
alvéoles qui doivent contenir les dents les plus 
voisines du fond de la bouche n’etaient pas visi- 
bles d'abord; ils ne se creusent dans les os que 
longtemps après. Il en est de même de ceux qui 
doivent contenir les dents de remplacement. 
La capsule de chaque dent est attachée par sa 
base au fond de l’alvéole, au moyen des nerfs 
et des vaisseaux qui s’y rendent du canal den- 
taire, et par son sommet h la gencive qui revêt 
la mâchoire au moyen d’une cellulositc serrée. 
Du reste , elle est absolument fermée de toutes 
parts. 
Chaque dent a sa capsule propre et distincte. 
Celte capsule se divise en deux membranes, 
dont l’extérieure est plus forte et plus sèche, et 
l’intérieure plus molle. Celle-ci prend absolument 
les mêmes courbures que la dent, et lorsque la 
dent doit être composée , cette membrane inté- 
rieure pénètre dans tous scs replis, et garnit tous 
ses sillons. 
Tout l’intérieur de cette capsule est rempli 
d’une pulpe gélatineuse qui forme le rudiment de 
la dent future. Elle ne tient à la capsule que par 
sa base , au moyen des mêmes vaisseaux et nerfs 
dont je viens de parler. Le reste de sa surface, 
quoique contigu à la capsule, n’y est point atta- 
ché ; et il y a entre la lame interne de la capsule 
et la surface externe du noyau pulpeux, une so- 
lution de continuité souvent très-compliquée 
lorsque la dent doit être formée de beaucoup de 
parties saillantes et rentrantes. 
L’ossification commence au sommet de ce germe 
pulpeux. Ainsi , c’est le sommet de la couronne 
qui se forme le premier ; et c’est à cet endroit que 
les vaisseaux sont plus abondants. Lorsque eette 
couronne ne doit avoir qu’une éminence, il n’y ji 
qu’un seul point d’ossification ; il y a, en général, 
autant de ces points que d’éminences : on en voit 
trois ou quatre aux molaires de l’homme, etc. 
L’ivoire se dépose par couches , par une sorte 
de transsudation : la partie ossifiée adhère très- 
peu à la pulpe ou au bulbe situé derrière et qui 
l’a protluite , et les vaisseaux ne paraissent point 
y pénétrer (1) ; et lorsqu’on fait prendre par in- 
tervalle de la garance à un animal qui pousse des 
dents , on voit , dans leur intérieur, des couches 
rouges interposées aux autres , et qui ont été for- 
(r) Je me suis assuré réeerameul, sur des germes de 
dents à' éléphant , qu’ils n’y pénètrent pas du tout, et 
que la substance osseuse de la dent se forme comme les 
coquilles. Cependant on a trouvé des balles dans les 
mées dans les moments où l’animal se nourrissait 
de garance. Ces couches ne s’effacent point lorsque 
ce régime cesse. Chaque couche est un peu plus 
étendue que la précédente; les différents points 
de cristallisation se réunissent par degrés; la cou- 
ronne se forme, les lames osseuses descendent 
jusqu’au collet; enfin, la racine parait la der- 
nière , et reste aussi toujours de beaucoup la plus 
mince. Cette formation de la racine ne commence 
dans l'homme et dans les animaux à dents sim- 
ples, surtout les carnassiers, qu’à l’instant où la 
dent est près de sortir de l’alvéole; on peut même 
dire qu’elle est une des causes de cette érup- 
tion, la dent qui s’allonge devant naturellement 
se porter du côté où il y a le moins de résis- 
tance. 
Mais dans les animaux herbivores à dents com- 
posées, dont la couronne iloit s’user, et où il faut 
qu’elle soit par conséquent beaucoup plus longue, 
la racine ne commence h se former que longtemps 
après l’éruption de la couronne, et lorsqu’une 
bonne partie de sa hauteur a déjà été usée. Aussi 
ces animaux n’ont-ils jamais de dents entières et 
composées de toutes leurs parties, car lorsque la 
couronne n’est pas entamée, il n’y a pas encore 
de racine ; et lorsque la racine y est , la dent est 
déjà vieille et aux trois quarts usée. 
Les dents composées dont les lobes sont séparés 
par des sillons très-profonds, restent aussi lono-- 
teraps divisées en plusieurs pièces, parce que l'os- 
sificalion va toujours du sommet vers les racines- 
ainsi les portions des germes des dents iréléphant 
restent distinctes, même dans le squelette d’in- 
dividus déjà âgés , lorsque les membranes qui les 
retiennent ensemble dans l’état frais ont élé 
détruites. Ce n’est qu’au moment de l'éruption 
qu’elles se soudent d’une manière durable, et cela 
encore plus par la formation du cément ou de la 
troisième substance qui les colle ensemble , que 
par l’ossification de leur partie radicale qui ne se 
forme, comme nous l’avons dit, que lorsque leur 
sommet est déjà usé. 
La produclion des racines est due à ce que le 
noyau pulpeux n’adhère pas au fond de la capsule, 
par la totalité de sa base , mais seulement par cer- 
tains endroits, qui peuvent être dès lors consi- 
dérés comme des pédicules Irès-courts. Les lames 
osseuses arrivées au bas du noyau , se glissent 
entre ces pédicules, et les entourent eux-mêmes 
d’une cnceinle tubuleuse qui, s’allongeant tou- 
jours, force aussi les pédicules pulpeux à s’allon- 
ger, et produit ainsi les racines. 
L’émail ne couvre point celles-ci , parce que la 
défenses d'éléphant, enveloppées d’ivoire de tonte part. 
Elles avaient peut-être pénétré jusqu’au noyau pulpeux. 
(Note de M. Cuvier. Première édition.) 
