80 
BIX-SEPTIÈME LEÇON. — DES DENTS. 
près à broyer les aliments; comme les meules de 
moulin sont meilleures, lorsqu’il y a des cailloux 
mêlés dans leur pâte, et s’usent moins vite que le 
reste : ces dents sont, pour ainsi dire, des meules 
qui se repiquent continuellement elles-mêmes. 
2" Par la succession des dénis nouvelles. 
Pendant que la couronne s’use, la racine qui se 
développe la pousse toujours en efehors, et chaque 
dent a d’autant plus long de racine qu’elle a moins 
de couronne; lorsque la racine est entièrement dé- 
veloppée, la dent cesse d’agir par sa propre force 
sur l’os maxillaire; et celui-ci, se développant â 
son tour, pousse toujours la dent en dehors pour 
suppléer à la partie qui s'use. Il finit par ne rester 
que les bouts des racines, qui eux-mêmes ne tar- 
dent pas à être chassés; alors l’alvéole se ferme 
entièrement , à moins qu’une dent nouvelle ne 
vienne remplir la place de l’autre, soit verticale- 
ment en la soulevant parla racine, soit en la pous- 
sant par le côté (1). 
[ La succession des dents peut se faire dans un 
sens vertical, d’avant en arrière, d’arrière eu 
avant, ou sur les côtés. 
Dans le premier cas il n’y a, du moins dans les 
mammifères, qu’une seule succession, c’est-à-dire 
que les premières dents qu’on appelle dents de 
lait tombent à des époques déterminées pour cha- 
que espèce, et sont remplacées par d’autres dents 
auxquelles aucune autre ne succède. Mais, outre 
ces dents de remplacement, qui égalent en nombre 
les dents de lait, mais qui n’ont pas toujours la 
même forme, il se développe, successivement et à 
mesure de raccroisscmcnt et du développement 
des mâchoires, en arrière des premières, quelques 
dents qui subsistent avec elles et ne sont jamais 
remplacées. ] 
Les dents qui viennent par le côté et non au- 
dessous, ne sont pas, à proprement parler, des 
dents de remplacement; ce sont des dents qui se 
développent plus tard. Mais comme la mâchoire 
ne peut contenir à la fois celles qui y viennent 
successiveracul , les plus anciennes tombent, et 
leurs alvéoles sont effacés à mesure que les nou- 
velles s’étendent. 
Cette éruption des dents nouvelles qui chassent 
ainsi les autres par le côté , peut se faire en 
arrière, ou en avant, ou laléralemcnt. 
Il n’y a que la première manière qui ait lieu 
(i) Ce sont bien là les changements qu’éprouve une 
dent mâcbolière A’herhieore, do cheval par exemple, par 
la detritiou de la couronne produite par le frottement 
de la mastication. Ce sont encore là les changements 
déterminés par le développement des racines et par 
l’îiction des mâchoires sur les dents, dont il sera ques- 
tion dans l’article suivant. Mais les changements qui 
parmi les mammifères , et cela dans un petit 
nombre seulement; savoir : Véléphant et le pha- 
cochoère. 
Véléphant et le phacochoère ont les parties 
saillantes de leurs dents posées obliquement à 
l’horizon , de manière que si elles sortaient en- 
semble de la gencive, la partie antérieure serait 
bien plus élevée que la postérieure, et cependant 
ces parties s’usent nécessairement par une ligne 
horizontale : il en résulte que les parties anté- 
rieures des dents sont détruites jusqu’à la racine, 
et disparaissent plutôt que les postérieures. 
Ainsi, la dent s’étrécit d’avant en arrière dans 
la même proportion qu’elle se raccourcit dans le 
sens vertical. La dent de derrière qui se déve- 
loppe à mesure, trouvff donc toujours autant de 
place qu’il lui en faut ; lorsque les dernières por- 
tions de la dent antérieure sont usées jusqu’à la 
racine , cette dent a aussi perdu tonte sa largeur ; 
elle est presque réduite h rien en tout sens, elle 
tombe; ut celle qui la suit achève de remplir sa 
place. Ce n’est donc point, comme on l’a cru, par 
absorption que ces dents disparaissent, mais par 
une destruction purement mécanique. 
Cette dent qui vient après est toujours plus 
grande que la précédente , parce que l’animal 
lui-même a crû dans cet intervalle, et que les os 
de ta mâchoire se sont aussi développes en arrière, 
comme il serait arrivé à un ani mal à dents si mples. 
L’éléphant a ainsi sept à huit dents qui se suc- 
cèdent de chaque côté de ses deux mâchoires , 
par conséquent vingt-huit ou trente-deux (2) ; et 
cependant, au moyen de cette chute successive 
des antérieures, il n’en a jamais plus de deux à la 
fois de visibles hors de la gencive de chaque côté, 
huit en tout; fort souvent même on ne lui en voit 
qu’une seule à la fois. Chacune de ces dents est 
composée de plus de lames que celle qui l’a immé- 
diatement précédée, et a besoin d’un temps plus 
long pour se développer. 
Dans les autres herbivores à saboiSy où il y a 
plusieurs dents molaires à la fois , les premières 
ne tombent que parce qu’elles s’usent tout à fait, 
et la pression des dents postérieures n’y a pas 
d’effet aussi sensible ; cependant, il arrive rare- 
ment que les dernières sortent de l’alvéole avant 
que les premières soient tombées et remplacées 
par celles qui doivent leur succéder. C’est ce qu’on 
observe ilans Vhippopotamo, le rhinocéros, et ce 
qui avait lieu dans le mastodonte. On doit avoir 
survienneut dans les dents et dans les mâchoires par ha 
succession d’autres dents, sont différents de ceux qui 
viennent d’être énoncés. Tout au plus pourrait -ou y 
rapporter, en partie, la succession des dents raâcheliè- 
res de Véléphant. 
(z) Coiwe, sur la dentition de l’clephant. [Trans. phd. 
pour 1 Note de la première éditlnii. ) 
