82 
DIX-SEPTIÈME LEÇON. — DES DENTS. 
avant de celles du bord il y en a d’autres qui les 
ont précédées, et qui sont usées à leur face anté- 
rieure, mais dont la face postérieure paraît encore 
dans les intervalles de celles qui leur ont succédé. 
Toute la face convexe des mîtcboires présente des 
tubercules disposés en quinconce serré, qui sont 
les restes des anciennes dents successivement 
usées. Mais ce qui frappe le plus, c’est quand on 
fend les os des mâchoires ; on trouve dans l’inter- 
valle des deux lames qui les forment, une multi- 
tude innombrable de germes de dents , tout prêts 
à succéder à celles qui occupent actuellement le 
bord de la mâchoire, et à eu percer pour cet effet 
la lame interne tout près de ce bord. Cet exemple 
de la succession des dents d’arrière en avant, ser- 
vira en même temps à démontrer que cette succes- 
sion en général a lieu dans les poissons , proba- 
blement durant toute la vie : car on trouve, à tout 
âge , des germes de dents à l’extérieur ou à l’inté- 
rieur de leurs os maxillaires ou mandibulaires , 
quand ces os ont des dents développées. 
Je n’ai encore reconnu la succession par devant, 
que dans un palais d’un poisson dont l’espèce , à 
ce que je crois, est inconnue des naturalistes; 
ce palais est conservé dans quelques cabinets 
comme curiosité : il est presque rectangulaire, et 
tout pavé de dents verticales , dont la forme est 
presque celle de nos incisives (1). 
Les postérieures s’usant , présentent , au lieu 
d’un tranchant , un ovale bordé d’émail , qui de- 
vient de plus en plus large , ut finit par disparaî- 
tre. Pendant ce temps , il en naît toujours de nou- 
velles qui percent l’os eu avant ; l’intervalle des 
parois de l’os est aussi tout rempli des germes 
qui doivent percer successivement son bord anté- 
rieur. 
Le remplacement le plus ordinaire , le seul 
même qu’on puisse appeler un remplacement pro- 
prement dit, c’est celui qui a lieu dans le sens ver- 
tical, et où la dent nouvelle prend immédiatement 
la place de celle qui tombe : c’est celui qu’on ob- 
serve dans la plupart des quadrupèdes et des pois- 
sons^ 
Dans les mammifères (2) , la dent nouvelle se 
(1) C’est la plaque pharyngienne inférieure d’un scare, 
{Hist. nai, des poissons, t. 1, p. 494 et 495. ) 
(2) Toirponrla succession des dents dans \esmammi- 
Jêres, etc., l’ouvrage de M. le doct. Rousseau, intitulé : 
Anatomie comparée du système dentaire, Paris, 1827 . 
Les belles planches de eet ouvrage ont été faites d’après 
les préparalious exécutées par l’auteur, en suite de l’in- 
vitation qu’il en avait reçue de M. Cuvier. Ces prépara- 
tions font partie des collections du Muséum d’anatomie 
du Jardin du Roi. 
(3) Cette doctrine sur l’accroissement des dents des 
poissons, a besoin d’être éclaircie, ou corrigée par les 
travaux ultérieurs de M. Cuvier lui-même. On verra. 
forme dans l’épaisseur de l’os de la mâchoire , 
entre ou devant les racines de l’ancienne. Une 
petite bulle, qui naît au milieu des cellules os- 
seuses , est le premier vestige de la capsule; elle 
va se dilatant ; au bout de peu de temps , la dent 
s’y forme comme â l’ordinaire , et son développe- 
ment se faisant en tout sens, elle pousse au dehors 
la dent qu’elle doit remplacer, après avoir changé 
la direction, la forme, ctréduit par degrés, à rien, 
la masse des racines de cette dent, qui finit par 
ne plus avoir qu’une couronne. C’est sans doute 
la compression qu’elle exerce sur ces racines qui 
les diminue ainsi , comme il arrive dans une foule 
d’autres cas de l’économie animale. Ainsi , le 
sommet de la dent de lait s’use par la mastica- 
tion, du moins dans les herbivores; sa racine 
se détruit par la compression, et le fût de la 
couronne tombe quand les racines ne la retien- 
nent plus. Les dents de remplacement n’éprou- 
vant point de compression sur leurs racines, ne 
les perdent pas , et ne tombent pas par cette 
cause. 
Dans les poissons (-5), lorsque la racine de la 
vieille dent s’est soudée avec l’os, elle est nourrie 
comme le reste de cet os , et elle prend par 
degrés une structure celluleuse qu’elle n’avait pas 
d’abord. La substance de l’os maxillaire , dans 
laquelle elle plonge , s’élève à mesure qu’elle est 
poussée par le développement de la dent nouvelle, 
et remplit la cavité de la racine jusqu’au niveau 
de la couronne; celle-ci alors se sépare de ce qui 
reste de sa racine, par une rupture très-régu- 
lière, et où l’on remarque des lignes disposées en 
rayons (4). 
Le lieu de la dent ancienne se trouve ainsi oc- 
cupé par la plaque de substance celluleuse qui a 
monté dans la eavité de la racine, et qui est bien- 
tôt percée par la dent nouvelle. 
On a donc eu grand tort de nier, dans un Mé- 
moire très-nouveau, que les poissons eussent des 
dents de remplacement •; ils en ont tous, de quel- 
que manière que leur succession ait lieu. Le genre 
de successioQ que je viens de décrire est commun 
à toutes les espèces a dents simples et mousses, 
dans V/fistoire naturelle des poissons (t. I, p. 492 et 
suiv. ), que leurs dents n’ont jamais de racines, et que 
ce que M. Cuvier appelait racines , lors de scs premiers 
travaux d’anatomie com2)arée, il a reconnu, depui.s, 
que c’était le noyau pulpeux delà dent, ossifié et soudé 
à 1 os de la mâchoire. Tous les changements décrits 
dans le texte, et qui ont rapjmrt à la succession des 
dents, s’expliquent parfaitement par cette manière de 
voir, conforme d’ailleurs à l’observation. 
(4) Tout ce qui est dit ici de la substance de l’os 
maxillaire qui reinplirait la cavité de la dent, doit 
s’entendre du noyau pulpeux de la dent qui s’est os- 
sifie. 
